L'Enfer De Johnny Barrows (Mean Johnny Barrows) (Fred Williamson - Po' Boy Productions/PVB Distribution - 1976)

Les films de la grande époque de la Blaxploitation ont quasimment tous les mêmes points communs: des bandes originales du tonnerre de dieu, des affiches pop et sexy, des dialogues devenus cultes à force d'être samplés et...sont quand même souvent des putains de mauvais films. Mous du genoux, chiant, mals écrits, filmés avec les pieds, la plupart, même les plus mythiques (Fowy Brown ou Coffy par exemple), déçoivent immédiatement. L'Enfer De Johnny Barrows constitue par contre une agréable surprise. Bien sûr le début est un peu grotesque: sensée se dérouler au Vietnam, la première scène a surtout été tournée dans un terrain vague et ça se voit. L'accessoiriste était quant à lui franchement mauvais, affublant Fred Williamson, qui interprète Johnny Barrows, d'un casque en plastique trop petit qui a beaucoup du mal à contenir sa coupe afro et ses énormes rouflaquettes. Et puis, mine de rien, le film démarre avec son lot de jolie scène comme l'errance d'un Johnny Barrows à la recherche de sa rédemption, clochardisé dans les rues de San Fransisco. La problématique des relations entre les races est au coeur des films de blaxploitation, le plus souvent sur le mode de la revanche (le héro finissant toujours pas botter le cul de la mafia). Reposant sur une trame de série noire (sans jeu de mot à deux balles), L'Enfer De Johnny Barrows a l'ambition de s'affranchir des codes du genre (sauf la B.O. bien sûr, soul et funky en diable, qui emprunte pas mal de morceaux à l'album Strung Out, réalisé pour Motown par Gordon Staples & Motown Strings): à la recherche d'un job légal Johnny se lie d'amitié avec Tony, un boss italien de la mafia tout en refusant son offre de devenir un tueur. Ce sera la femme fatale de l'histoire, une jolie blonde nommée Nancy, qui entraînera Johnny sur des traverses qu'il souhaitait pourtant éviter. Seul problème en vrai, la qualité réellement pourrie du DVD, qui donne l'impression de regarder une vieille cassette VHS. Sauf si on considère que ça ajoute au charme...Mean Johnny Barrows is a good blaxploitation movie, whose quality and plot are above the usual standard of the genre.