"La scène est dans un château de la province de Trémizène, sur le bord de la mer d'Afrique. La fille du Shérif Benassar paraît sur les remparts d'Arsénie..." C'est ainsi que Voltaire, qui n'a jamais vu un Arabe nord-africain, désignait Tlemcen. La Sénia, le Caïd Ben Naceur, formant un monde théâtral, une scène imaginaire, avec des peuples inconnus.
Pourquoi ne commencerais-je pas de la même encre que l'auteur de cette invraisemblable Zulime : "La scène était au bord de la mer d'Alger-la-Blanche" ? Car je parle aussi d'un ancien monde dont les témoins n'existeront bientôt plus. L'Algérie que nous avons connue est une figure désormais effacée, elle va devenir légendaire ; déjà de ce qu'il en reste dans la mémoire des…