La RKO, studio mythique météore, où a débuté Orson Welles avec "le meilleur film de tous les temps" : "Citizen Kane" (1941), puis "La Splendeur des Amberson" (1942), fut le studio Hollywoodien le plus audacieux et le plus libre, peut-être à cause de son manque de moyens qui l'obligeait à être innovant, hébergeant, par exemple, des auteurs incônoclastes comme Nicholas Ray ("A Woman' secret", "Born to be bad"), des films atypiques comme "La Septième victime" de Mark Robson ou "Le Garçon aux cheveux verts" de Joseph Losey. Mais aussi Hitchcock ("Soupçons"), Howard Hawks ("La Captive aux yeux clairs") ou Otto Preminger avec "Angel face". *** Idem pour le casting, la RKO n'ayant pas les moyens d'engager des stars patentées, elle lance des inconnus comme Robert Mitchum ou Katharine Hepburn.
Fondée en 1928, après MGM, Paramount,...