Slater à un tour du titre mondial

Le 1er Tour du Billabong Pro Mundaka a débuté ce matin sur le site de repli de Sopelana (20km à l'Est de Bilbao), les conditions de surf n'étant pas favorables à Mundaka.

Les gagnants du premier Tour (non-éliminatoire) passent directement au troisième tour tandis que les autres surfeurs s'affronteront demain matin pour le 2e Tour sur le site principal de Mundaka, dans des conditions qui s'annoncent nettement meilleures.
Kelly Slater (USA) n'est maintenant qu'à un Tour de son 9ième titre de Champion du Monde ASP, après s'être qualifié directement pour le 3e Tour aujourd'hui. Le Floridien de 36 ans s'impose avec une vague à 9 points, la mieux notée de la journée, pour un score total de 16.33/20 aux dépens de Taylor Knox (USA) et du surfeur du Team Billabong, Reubyn Ash (GBR) dans des vagues chaotiques d'environ 1 mètre à Sopelana.

C'est le surfeur Australien Taj Burrow qui marque le score le plus élévé de la journée avec 16.34/20, en battant Damien Hobgood (USA) et la jeune Star locale Marcos San Segundo. Le seul cas de figure dans lequel Kelly Slater ne serait pas sacré à Mundaka est s’il perd au 3e Tour et que Taj Burrow remportait l’épreuve.Pendant que Kelly Slater est focalisé sur sa prochaine série, Taj Burrow espère un titre au Billabong Pro Mundaka.

Joel parkinson (AUS) débute en grande forme et se qualifie avec confiance pour le 3e Tour. Il bat aisément Tim Reyes (USA) et le local Hodei Collazo en scorant deux vagues à 8.10 et 7.50 points. Bobby Martinez (USA), double Champion en titre à Mundaka, va lui aussi directement au 3e Tour après une victoire à l'arrachée contre Ben Dunn (AUS). Dans la même série, la Wildcard et légende vivante Mark Occhilupo n'a pas pu développer son surf puissant, mais garde toutes ses chances de qualification au second Tour.

Le surfeur Basque Eneko Acero bat quant à lui deux sérieux candidats, le n° 4 mondial Adriano de Souza (BRA) et le rookie Jordy Smith (ZAF) et se propulse au 3e Tour avec un score total de 13.17/20. Tiago Pires, le surfeur Portuguais et porte-drapeaux de l'Euro Force, remporte sa place pour le 3e Tour de justesse, en battant Dane Raynolds (USA) et Travis Logie (ZAF) dans des conditions en légère amélioration grâce à la marée montante. Le Tahitien MANOA DROLLET n’était pas à son avantage dans les petites conditions du début de journée. Il termine troisième de sa série derrière ROY POWERS (HAW) et C.J. HOBGOOD (USA) et devra faire ses preuves lors du second Tour.

Le Français JEREMY FLORES participera également au 2e Tour, après avoir fini second de sa série derrière MICK CAMPBELL (AUS) dans des conditions difficiles. Le Brésilien HEITOR ALVES aura été impressionnant dans la 1e série du Billabong Pro Mundaka, battant le Basque ARITZ ARANBURU et l’Australien KAI OTTON, il se qualifie ainsi pour le 3e Tour. Les organisateurs sont confiants, le 2e Tour du Billabong Pro Mundaka devrait se dérouler demain matin sur le site principal de Mundaka et sa célèbre gauche qui déroule dans l'embouchure de la rivière Gernika au Pays Basque Espagnol.

Prochain « Call » Jeudi 2 Octobre 2008 à 8H00 à Mundaka pour le second tour.