Ici ont été internés, des enfants, des femmes, des hommes civils et militaires, lors de la Retirada espagnole de février 1939.
Ici ont été internés des milliers de juifs à partir de 1940. 2500 d'entre eux, dont 110 enfants, furent livrés aux nazis par le gouvernement de l'état français. Déportés à Auschwitz, peu sont revenus.
Ici ont été regroupés des Harkis et leurs familles entre 1962 et 1972.
Que ce soit pour des motifs économiques, raciaux ou politique, l'histoire de ce camp n'est que succession d'internements. Aujourd'hui abandonné, le camp de Rivesaltes offre un triste spectacle, dernière page de son histoire. Mais derrière chaque mur éventré, dans chaque baraque ruinée, résonnent encore les souffrances des réfugiés, des exilés, des condamnés...
"Vivez, la vie continue,
Les morts meurent et les ombres passent,
Emporte qui laisse et vit qui a vécu..."
Antonio MACHADO poète républicain espagnol ( 1875-1939 )