L'absence dans le sprint final des grandes stars de la discipline (après abandons -Bennati par exemple - ou simplement après les cassures produites dans les derniers kilomètres -Zabel et Boonen sont dans ce cas) a offert à Wouter Weylandt (Quick Step) une victoire dont il ne se doutait probablement pas, quelques heures plus tôt. Sur cette 17e étape de la Vuelta, le belge devancé Breschel et Usov : vraiment, sans vouloir rabaisser les trois noms cités précédemment, ce n'était pas un sprint de prestige - pour preuve Valverde, qui ne s'est pas véritablement mêlé au sprint, a pourtant terminé 17e (comme hier), ce qui montre que peu de coureurs ont vraiment disputé la gagne.
Le seul fait marquant de l'étape a été les quelques cassures produites dans le peloton, à 14km de l'arrivée, puis à 4km. Parmis les piégés, David Moncoutié (décidement !) -mais heureusement pour le français, il a pu rentrer sans trop de problèmes. Valverde, lui, a visiblement compris la leçon et n'a pas fait la même erreur que jeudi dernier, où il avait perdu au total 3'25" dans le scindement du peloton.
A partir de demain, débutent trois jours où Valverde aura l'occasion de lever les bras - surtout que ses anciens concurrents, comme Bettini, Rebellin ou même des sprinters, comme Freire et Bennati, ne sont plus là.
Demain d'abord, il semblerait que l'arrivée soit en faux-plat montant (est-ce juste une illusion que j'ai eu sur le profil de l'étape ? Peut-être aussi, car je n'ai eu aucun écho de faux-plat, mais il peut tout de même tenter de jouer la gagne), et vendredi, c'est cette fois certain (les 1500 derniers mètres sont à 5%). Enfin, samedi, lors du contre-la-montre en côte, on peut peut-être espérer une bonne performance d'Alejandro, même si la victoire parait, objectivement, assez difficile face à Alberto Contador...
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Classement :
1º 145 WEYLANDT, Wouter BEL QST 3:18:48
2º 7 BRESCHEL, Matti DEN CSC m.t.
3º 19 USOV, Alexandre BLR ALM m.t.
4º 83 FDEZ DE LARREA, Koldo ESP EUS m.t.
5º 108 HAUSSLER, Heinrich GER GST m.t.
6º 169 VAN AVERMAET, Greg BEL SIL m.t.
7º 103 GATTO, Oscar ITA GST m.t.
8º 72 HINAULT, Sébastien FRA C.A m.t.
9º 128 SANTAMBROGIO, Mauro ITA LAM m.t.
10º 133 CORIONI, Claudio ITA LIQ m.t.
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17° 54 VALVERDE, Alejandro ESP GCE m.t.
Classement général :
1º 31 CONTADOR, Alberto ESP AST 69:53:52
2º 33 LEIPHEIMER, Levi USA AST a 1:17
3º 1 SASTRE, Carlos ESP CSC a 3:41
4º 111 MOSQUERA, Ezequiel ESP XAG a 4:35
5º 155 GESINK, Robert NED RAB a 5:49
6º 51 VALVERDE, Alejandro ESP GCE a 6:00
7º 58 RODRÍGUEZ OLIVER, Joaquín ESP GCE a 6:11
8º 85 MARTÍNEZ, Egoi ESP EUS a 8:56
9º 66 MONCOUTIE, David FRA COF a 9:32
10º 109 ZAUGG, Oliver SUI GST a 10:01