Jolie exemple de ligue des champoins

Invaincu en Ligue 1, l’OM accueille Liverpool, lui aussi invaincu, mardi au Vélodrome en ouverture de la Ligue des Champions. Avec un double objectif en tête : effacer la claque de l’an dernier (0-4) et bien débuter la compétition.

 

Les échos de la rencontre :
C’était il y a un peu moins d’un an, le 3 octobre 2007. Eric Gerets venait de débarquer à Marseille, en remplacement d’Albert Emon, et pour son baptême du feu olympien se voyait proposer un déplacement dans l’enfer d’Anfield Road. Après seulement quelques entraînements avec ses joueurs, le Belge décidait de titulariser pour la première fois Mathieu Valbuena. Celui qu’il surnommera affectueusement «le Petit» justifiait la confiance placée en lui en inscrivant le but de la victoire phocéenne sur Liverpool (1-0). Hasard du calendrier et du tirage au sort de cette première phase de Ligue des Champions, les deux hommes vont retrouver Liverpool mardi soir, au Vélodrome cette fois, pour la première journée de la compétition. Une entrée en matière corsée surtout quand on se rappelle que la visite des Reds sur la Canebière l’an dernier s’était soldée par une cinglante défaite pour l’OM (0-4). Un douloureux souvenir pour les Marseillais, bien décidés à l’évacuer au plus vite. «Nous avons une revanche à prendre. J’ai encore en travers le 4-0 de l’an dernier au Vélodrome. Ce match de demain, il doit d’abord nous permettre d’effacer cette gifle», estime José Anigo dans les colonnes de La Marseillaise.

Les Phocéens ont bien préparé la venue des Reds en décrochant un bon match nul (1-1) samedi soir sur la pelouse de Bordeaux, autre engagé français en Ligue des Champions. Un résultat qui aurait pu se transformer en victoire sans la maladresse de Bakari Koné mais qui laisse tout de même l’OM invaincu après cinq journées de Ligue 1 et deux rencontres de tour préliminaire de Ligue des Champions. Liverpool n’a lui aussi pas encore connu la défaite cette saison, toutes compétitions confondues, et débarque à Marseille avec une confiance au zénith. Les partenaires de Steven Gerrard, de retour de blessure, ont en effet mis fin à sept ans de disette contre Manchester United en dominant les champions d’Europe (2-1) samedi après-midi à Anfield. Nanti de trois victoires et un nul, Liverpool partage la tête du classement de Premier League après quatre journées et fait figure de grand favori de cette poule D très relevée (avec le PSV Eindhoven et l’Atlético Madrid). Pour cette rencontre, Rafael Benitez pourrait titulariser Steven Gerrard, remplaçant samedi dernier, et compter sur Fernando Torres, non entré en jeu contre MU. A Marseille, Eric Gerets a promis des changements dans le onze de départ par rapport à celui qui a évolué à Chaban-Delmas. Mathieu Valbuena pourrait être titulaire pour la première fois de la saison tandis qu’Hatem Ben Arfa est incertain en raison de douleurs au genou. Enfin, Lorik Cana, ménagé samedi soir, fera son retour dans l’équipe.