Une nouvelle fois nous retrouvons Edward Abbey dans un bouquin qui magnifie le désert, son désert, le désert américain au cœur de l’Utah. Dans les années cinquante, l’auteur prend un job saisonnier de ranger dans un parc national au sud-est de l’Etat d’avril à septembre. Plusieurs années de suite il renouvellera l’expérience, tenant un journal où il y consigne ce qu’il voit et fait. C’est à partir de ce matériau que ce livre a été écrit dix ans plus tard, en 1967, et dès la préface il prévient « la plus grande partie de ce sur quoi j’écris dans ce livre…