Bichon maltais

Historique

Le bichon maltais est connu depuis plus de 3000 ans comme un petit chien de compagnie. Il est l'ancêtre de plusieurs autres races .

Des documents iconographiques et des écrits nous attestent qu'il fût, dès le V^e siècle av. J.-C., très répandu et apprécié dans tout le bassin méditerranéen, tant en Égypte qu'en Grèce. Le Maltais appartient à l'une des races les plus anciennes, ainsi qu'en témoignent les statuettes le représentant retrouvées dans le tombeau de Ramsès XI. Mais contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, ce chien n'est sans doute pas originaire de Malte ; cette île ne semble avoir été en fait qu'un endroit où les navigateurs phéniciens, qui les importaient d'Égypte, venaient les vendre. Cependant si personne n'a pu déterminer exactement son lieu de naissance, on peut considérer que le maltais est d'origine méditerranéenne. La race est demeurée très pure et ses représentants actuels sont parfaitement semblables aux descriptions que l'on possède de leurs ancêtres. Le maltais est maintenant répandu dans le monde entier et il existe partout d'excellents élevages.

En France, il fait partie de la famille des bichons ( 5 variétés), à l'étranger, il est une race à part entière : un maltais suivant les pays : maltese, malteser, maltezer, etc.

 Description

Chien de petite taille, avec un tronc allongé. Sa tête est plutôt large. La truffe noire est dotée de deux narines bien ouvertes. Les mâchoires sont normalement développées et d'apparence légère.

Il est couvert d'une fourrure soyeuse très longue au tomber lourd blanche. On pense souvent que son poil est hypo-allergène, mais c'est une « légende urbaine »^{[réf. nécessaire]} ; comme pour tout animal, on peut y être allergique. De santé robuste, le maltais est rarement malade ; il a tout au plus les yeux qui larmoient de temps en temps, surtout durant la période de dentition. Il s'agit de nettoyer chaque jour.

À l'âge adulte, il mesure entre 20 et 23 cm de hauteur pour un poids de 2 à 4 kg. Il a une espérance de vie, de 15 à 18 ans.