L'origine des choses

L'Arbre de la Vie redessiné

Des recherches portant sur les relations entre organismes vivants conduisent des biologistes à avancer que l’Arbre de la Vie devrait être redessiné. Ces recherches se fondent sur une large comparaison génétique des formes de vie supérieures. Sur les 5000 gènes examinés, les chercheurs ont identifié 123 gènes communs à tous les groupes connus d’organismes. Ce sont ces gènes communs qui ont été plus particulièrement étudiés. Les chercheurs concluent que l’ensemble de la vie non bactérienne sur Terre, appelée vie eucaryote, peut désormais être divisée en quatre groupes principaux au lieu des cinq groupes jusqu’alors considérés, indique Kamran Shalchian-Tabrizi, du Département de Biologie de l’Université d’Oslo.

L’Arbre de la Vie, grâce à la découverte selon laquelle les deux branches précédemment séparées partagent une histoire évolutionnaire similaire, a perdu une de ses branches. Cela devrait à la fois améliorer et simplifier le travail scientifique dans le futur et avoir des conséquences importantes dans l’étude du développement de la vie et la mise au point de nouvelles thérapeutiques, déclare Shalchian-Tabrizi. En effet, la connaissance des organismes et les développements de la médecine sont souvent basés sur des études comparatives entre espèces, ajoute-t-il. Il est dès lors essentiel de connaître…