Procréation médicalement assistée.
Devenir parent à la soixantaine ? Evidemment, ce n'est pas une interrogation qu'on renvoie aux hommes. La grossesse d'une femme de 59 ans, hospitalisée à la maternité de Port-Royal à Paris et révélée hier par le Parisien, pose à nouveau la question des limites de l'assistance médicale à la procréation. D'autant que la future mère, qui aurait bénéficié d'un don d'ovocytes au Vietnam, est enceinte... de triplés. Selon l'hôpital, l'accouchement est "imminent". Une autre femme, âgée de 44 ans, qui avait pratiqué une fécondation in vitro en Grèce est, elle, dans le coma depuis son accouchement prématuré de triplés, en juin à Angers.
"En âge de procréer".La Procréation médicalement assistée (PMA), régie par la loi de bioéthique qui doit être révisée l'année prochaine, est destinée à répondre à la demande parentale d'un couple infertile mais "en âge de procréer". Pour un don d'ovocytes, les centres français fixent la limite d'âge de la receveuse à 42 ans, du fait du trop faible nombre de donneuses. Bien souvent, des candidates se font éconduire avant même la quarantaine. Et la Sécurité sociale ne rembourse plus les PMA après 43 ans. La dame de 59 ans, une Française d'origine asiatique, a dû aller chercher ailleurs les gamètes qu'elle ne pouvait plus produire elle-même.
Par le passé, plusieurs grossesses extraordinaires ont secoué l'opinion. Les pionniers dans le genre sont italiens ou américains. Ainsi, le docteur Antinori s'est rendu célèbre en présentant au début des années 90 la grossesse d'une femme de 62 ans. Aujourd'hui, le record est détenu par une indienne de 70 ans, mère de deux jumeaux. En France, en 2001, une femme de 62 ans mettait elle aussi au monde un bébé, à Fréjus. D'un point de vue purement technique, ces grossesses postérieures à la ménopause ne sont pas compliquées. Grâce au don d'ovocytes et à la réimplantation d'un embryon fécondé par le sperme du mari (ou d'un autre) dans l'utérus de la mère.
Evolution.Sans aller jusqu'à ces seuils hors norme, l'âge des femmes à la maternité recule. Celles qui ont accouché en 2007 avaient en moyenne 29,9 ans. Contre 26,5 en 1977. D'après l'Insee, le nombre de bébés dont les mères ont 35 ans ou plus continue de progresser : 172 130 en 2007. C'est 3 200 de plus qu'en 2006. La part de ces nouveau-nés augmente également pour représenter 21 % de l'ensemble des naissances (15,6 % il y a dix ans). Cette évolution alarme le P r François Olivennes, spécialiste de la PMA, qui a en publié un essai intitulé N'attendez pas trop longtemps pour avoir un enfant (Odile Jacob). Un livre davantage adressé aux futures quadragénaires qu'aux mamies-mamans.