Les premiers éléments d'un groupe de 350 parachutistes du 3e RPIMa, basé à Carcassonne, partent vendredi pour l'Afghanistan dans le cadre d'une "relève des effectifs" présents dans le pays, a-t-on appris jeudi de source militaire.
Ces 350 soldats armeront le bataillon français (Batfra), intégré au "regional command capital" commandé depuis le 8 août dernier par le général Michel Stollsteiner, précise un communiqué du régiment.
Le chef de corps du 3e RPIMa, le colonel Jean-Pierre Perrin, assurera le commandement de ce bataillon de 850 militaires pour la plupart originaires de la 11ème brigade parachutiste.
Ces militaires seront projetés dans le bataillon français dans le cadre du 20e mandat de l'opération Pamir, mission française chargée de mener pour la Force internationale d'assistance et de sécurité (Fias/Isaf), sous mandat de l'Otan, des patrouilles de sécurisation dans la province de Kaboul.
"Nous partons dans le cadre d'une relève normale et non pour un quelconque renfort. C'est la 20e fois qu'elle a lieu depuis l'implication de troupes françaises en 2001", a indiqué à l'AFP le lieutenant Laurent Daneirole, qui a indiqué qu'il participerait à cet envoi.
Le bataillon français comprendra notamment un état-major tactique, une unité de commandement et de logistique, et, déjà sur place, une batterie de mortiers lourds du 35e régiment d'artillerie parachutiste de Tarbes (RAP) et une compagnie de combat du 8e RPIMa de Castres (Tarn).
Ce sont des éléments de cette dernière compagnie qui sont tombés en Afghanistan dans une embuscade des talibans causant 10 morts dans les rangs de l'armée française le 18 août dernier, à l'est de Kaboul dans la vallée d'Uzbeen.
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