L'attraction Toulonnaise et sa pléiade de stars occupant désormais les après-midi du Top14, la ProD2 retrouve cette année un calme relatif.
Relatif, car l'accession du RCT à l'élite du rugby n'a pas manqué d'aiguiser les appétits des prétendants à la montée : la place est libre...il faut en profiter !
16 clubs pour 2 places ?Même si le championnat apparait assez ouvert, il serait cependant illusoire de penser que tous les clubs en présence partiront sur un pied d'égalité à la conquête de l'un des deux billets pour le Top14.Il y a, d'ores-et-déjà, un favori assez incontestable : le Racing Métro 92. Sans doute vexé de sa défaite surprise face à Mont-de-Marsan, lors de la finale pour l'accession la saison dernière, le club des Haut-de-Seine voudra rapidement affirmer sa supériorité sur ses 15 rivaux. Le ménage a été fait cet été par le président Lorenzetti, qui a remercié les joueurs en désaccord avec le manager du club, Pierre Berbizier (Pichot et Aurdadou, pour ne pas les nommer...). Un recrutement de premier choix a en outre été opéré. Les signatures de Jérôme Fillol, demi de mêlée talentueux en provenance du Stade Français, et d'Andrew Merthens, qu'on ne présente plus, constituent la plus belle preuve des ambitions du club ciel-et-blanc.Cependant, le Racing est bien placé pour savoir que la « glorieuse incertitude du sport » trouve matière à s'exprimer en ProD2. Aussi, les hommes de P. Berbizier devront avoir un œil (et même les deux) sur les autres candidats à la montée : La Rochelle et son jeu attrayant côtoie les sommets de ProD2 depuis deux saisons. Celle qui débute samedi pourrait bien être la bonne. Lyon, et son recrutement ciblé, sera également un prétendant aux places qualificatives pour les demi-finales.Des « anciens » du Top 14 dans les starting-blocksLe SU Agen et sa « tribu » commencent certainement à trouver le temps long au deuxième étage du rugby professionnel. La saison 2007/2008 s'est soldée par un échec assez cuisant, obligeant le président Tingaud à revoir à la baisse ses plans ambitieux. Nul doute qu'il ne voudra pas voir son club végéter une année de plus en ProD2.Deux autres clubs seront particulièrement motivés pour assurer leur retour dans l'élite : Auch et Albi, rétrogradés à l'issue de la dernière saison du Top14. Mais les deux équipes ont perdu une partie non négligeable de leurs forces vives, notamment devant. Qui plus est, Albi continue d'afficher des difficultés budgétaires, déjà à l'origine de la descente en ProD2 sur tapis vert l'an passé.Des outsiders en embuscadeGrenoble, Bordeaux, Béziers, Pau ou même Tarbes (auteur de matches de préparations très convaincant) voudront se mêler à la bagarre. Pas sûr que leurs effectifs soient assez étoffés pour leur permettre d'inquiéter les favoris. Mais le championnat est long et les joutes de ProD2 ne sourient pas forcément aux équipes les plus brillantes sur le papier : cohésion et férocité dans le combat sont des armes qui permettent souvent aux outsider de faire la différence face à des équipes a priori supérieures.L'Ain et Rhône-Alpes en force !Oyonnax et Bourg-en-Bresse seront, avec Lyon et Grenoble, les représentants de la Région Rhône-Alpes, dont on ne soulignera jamais assez la vitalité du rugby. Le plus extraordinaire réside sans doute dans la présence, parmi les 16 clubs de deuxième division professionnelle, de deux équipes de l'Ain.Bourg-en-Bresse, promu de Fédérale 1, et Oyonnax, solide 9ème la saison dernière, tenteront de bien figurer. La tâche s'annonce rude pour Bourg, qui découvrira un univers sans rapport avec la Fédérale. Mais que cette aventure s'annonce excitante pour les hommes de Jean Anturville !Au final, les débats s'annoncent ouverts. Les pronostics sont favorables aux cadors de l'an passé. Mais un ou deux invités surprises ne sont pas à exclure...