La Question interdite, de Valérie Gans

Depuis près de vingt ans qu'il exerce son métier de vidéaste, qu'il a pour ainsi dire inventé, Adam s'est toujours intéressé à la cause des femmes. Intéressé et investi au sens propre comme au figuré.

Adam Lepage est marié depuis cinq ans avec Pauline. Qui termine son internat en psychiatrie. Avec leurs métiers, entre ses déplacements à lui et ses gardes à elle, ils n'ont que peu de temps pour se retrouver.

Irène a élevé seule Shirin, après la mort de son mari Amir, et ne s'est pas remariée. Elle avait trente-trois ans et sa fille huit. Aussi a-t-elle étendu son emprise sur sa fille, qui n'est rien moins qu'autonome.

Shirin, treize ans, fait la connaissance d'Adam à la terrasse d'un café La Favorite. Il lui a laissé sa carte, que Shirin montre à sa mère au petit-déjeuner. Comme Adam est connu, celle-ci l'engage à l'appeler:

C'est une chance qu'un grand Monsieur comme lui t'ait remarquée!

Adam et Shirin se retrouvent dans le café La Favorite au bas de son atelier. Comme Irène se mêle de tout, elle a également appelé Adam, mais Shirin a tenu à être seule à son premier rendez-vous de grande.

Sa vie en est transformée. Adam ne s'est pas trompé sur elle: elle est naturelle, comme peu de femmes savent l'être quand il s'agit de leur image: Shirin est un papillon auquel il ne faut surtout pas trop toucher.

Dès lors elle travaille bien à l'école. Devant la transformation de la chrysalide, ses camarades de classe, filles et garçons, sont jaloux... Un après-midi, Adam prend des images d'elle et de deux autres femmes:

Sofia, une sexagénaire du Sud, et Mélanie, une anglaise filiforme, à la peau constellée de taches de rousseur.

Parallèlement à ce projet, qu'il a appelé Fragiles, Adam travaille sur un autre, un opéra de Verdi, La Force du destin. L'agent de la cantatrice a demandé une augmentation substantielle pour le droit à l'image.

Adam propose alors à Shirin de la filmer à la place de la cantatrice et de faire en sorte que celle-ci lui ressemble. Elle sera dédommagée en recevant un exemplaire de chaque vidéo réalisée. Elle accepte donc.

Un soir, en rentrant, Shirin s'enferme dans sa chambre, après en avoir claqué la porte, et refuse de dire quoi que ce soit à sa mère pendant plusieurs jours et de raconter aux autres ce qui s'est réellement passé.

Un jour elle hurle même à la face de sa mère: Je ne foutrai plus jamais les pieds chez ce monstre ! [...] Et je ne te pardonnerai jamais de m'avoir forcée à y aller. Il n'y a plus aucun doute: il faut porter plainte.

Réseaux sociaux et médias s'emparent de l'affaire. C'est l'hallali d'Adam, lâché par tout le monde, ses amis, sa femme, si bien qu'il ne lui reste plus qu'une solution... Quant à Shirin, elle est désormais une paria.

Vingt ans plus tard, Shirin, devenue photographe, vit en colocation avec Lalla, une journaliste Libanaise: Elles travaillent ensemble depuis plus de cinq ans. Le père de Lalla est mort assassiné, quant à Adam...

Seulement Shirin ne s'est pas remise de ce qu'elle a fait à Adam, en se laissant manipuler par sa mère. Aussi veut-elle réhabiliter sa mémoire et se décide-t-elle sur sa page Facebook à poser La Question interdite:

Et si ce n'était pas vrai?

Ce n'était pas une bonne idée... non plus que d'écrire un article avec cette question-titre, signé Shirin Djahavani et Lalla Tueni. L'hallali de Shirin et Lalla commence: lettres anonymes, intimidations, rumeurs.

Une féministe de la première heure, lesbienne militante, haïssant les hommes, qui, pour elle, sont tous des nuisibles, des fourbes égocentrés, des manipulateurs, des couards, des menteurs, est en tête de la meute:

Qui est cette fille qui ose mettre en cause tout ce pour quoi, depuis deux décennies, nous nous sommes battues? Qui est-elle pour semer le doute sur la vérité grâce à nous avérée que [...] les hommes sont des prédateurs?

L'histoire semble se répéter. Mais le hasard fait bien les choses et il y a de quoi sortir de ce livre-choc rasséréné en apprenant enfin ce qui était vrai et en constatant qu'il ne faut jamais perdre espoir en ce bas monde.

Francis Richard

La Question interdite, Valérie Gans, 216 pages, Une autre voix