Etymothèque : Caprimulgus

Comme annoncé lors de mon traditionnel billet de recap annuel, 2025 sera la concrétisation du projet Etymothèque :

Et comme la diffusion de la série commence la semaine prochaine, je vous propose de (re)découvrir l'épisode pilote qui parle d'un curieux animal surnommé le tête-chèvre ou :
 

Script :
Caprimulgus, du latin capra « chèvre » et mulgere « traire ». C’est un mot ça ? Qu’est-ce que ça peut vouloir dire ?
Ah oui, je sais ! Ça doit être un vieux mot pour désigner des gredins qui volaient le lait des chèvres !
Et non ! En vrai, Caprimulgus, c’est le nom scientifique d’un genre d’engoulevent, un oiseau gris-brun court sur pattes présents un peu partout sur le globe et dont le cri ressemble à ça.
Quand il vole, il capture des insectes avec son bec grand ouvert : d’où son nom : avale le vent - engoulevent.
Dans l’antiquité, on pensait, à tort, que la nuit, il tétait les chèvres avec son grand bec, ce qui les rendait aveugles : d’où tette-chèvre - Caprimulgus !
Et ce volatile cumule les sobriquets : crapaud-volant... chauche-branche... Et vous, comment vous le surnommeriez ?
Approfondissement :
Cet épisode d'Etymothèque est inspiré de l'étymozoo sur le mot caprimulgus. L'engoulevent (engoule=avale le vent) appartient au genre Caprimulgus signifiant en latin capra « chèvre » et mulgere « traire » =  téteur de chèvre, issu du mythe que ces oiseaux tétaient les chèvres dans les étables la nuit venue... 

Ainsi, Pline l’ancien (23-79) écrivait dans son Histoire Naturelle : 

“Les instincts des oiseaux ne sont pas moins variés, surtout pour chercher leur nourriture. On appelle caprimulgae (l'engoulevent, Caprimulgus europaeus, L.) un oiseau qui ressemble à un gros merle; c'est un voleur nocturne, car il est privé de la vue pendant le jour. Il entre dans les étables des pasteurs, et va saisir les mamelles des chèvres pour sucer leur lait. Son attouchement dessèche la mamelle, et la chèvre qu'il a ainsi traite devient aveugle.” (Livre X, LVI) 

C’est en réalité une copie des propos d’Aristote qui, dans son Histoire des animaux, écrivait à propos de ces oiseaux alors appelés aigothēlās (aigo- « chèvre » et -thēlās « sucer, téter ») 

“L'oiseau qu'on appelle le Tette-chèvre (engoulevent) se tient dans les montagnes; il est un peu plus gros qu'un merle, et un peu moins qu'un coucou. Il pond deux ou trois œufs tout au plus. Il est d'un naturel lent et paresseux. Il vole à côté des chèvres pour les téter, et c'est de là que lui vient le nom qu'il porte. On prétend qu'après qu'il a tété une chèvre, la mamelle s'atrophie et que la chèvre devient aveugle. Le Tette-chèvre n'a pas une bonne vue dans le jour; mais la nuit, il y voit bien.” (Livre IX, XXI) 

Et c’est ce qui a donné le nom Caprimulgus en latin, Caprimulge en ancien français, mais aussi chotacabras en espagnol, succiacapre en italien et Ziegenmelker en allemand. Par contre, en anglais, on obtient nightjar (pour « nuit » et « bruit grinçant ou strident ») probablement en référence au puissant chant des mâles qui ressemble à un mélange entre un le chant d’une sauterelle et le ronronnement d’un chat. À moins que ce ne soit en référence au claquement d’ailes qu’ils effectuent lorsqu’ils patrouillent leur territoire et en chassent les rivaux.
Notons aussi les deux autres surnoms de l’engoulevent en français : le crapaud volant (car bec ouvert, il ressemble à un crapaud) 

et chauche-branche. Le verbe chaucher signifie, pour les oiseaux, saillir une femelle (le coq chauche la poule) et comme l’engoulevent s’installe longitudinalement sur les branches des arbres, cela lui donnait l’allure… de connaître la branche, dans le sens biblique du terme…

Les coulisses :
Comme vous êtes très sages, voici un petit aperçu des coulisses avec un storyboard et une page du cahier d'Aliciane :

Le Format :
Cet épisode appartient à la catégorie WTW (What The Word).
Le concept : Des noms alambiqués qui doivent valoir un paquet de points au Scrabble^(TM), mais quels véritables organismes se cachent derrière ces blases ?

Crédits :
Écriture : Aliciane Guitard et Pierre Kerner
Illustration, Animation et Montage : Aliciane Guitard
Voix Off : Pierre Kerner
Musique : Robin Sebe
Relecture : Éléonore Bellot
Production : Cairn (Guilhem Brouillet et Pauline Racz)
Community Manager : Morgane Petit
Avec le soutien du CNC (fond d'aide aux créateurs vidéos sur Internet - CNC Talent)
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