Magazine Conso

Destination Amérique du sud : rencontre avec le tapir

Publié le 20 janvier 2025 par Internetcommunication @AgenceToulouse

Un tapir est un grand mammifère herbivore, souvent comparé à un cochon en raison de son corps trapu, mais véritablement unique par sa trompe préhensile courte et flexible, qui lui permet de saisir les plantes et les fruits dans son environnement. Ces créatures fascinantes, qui évoluent dans les forêts denses d'Amérique du Sud et d'Asie du Sud-Est, sont souvent répertoriées sur la liste rouge de l'UICN en raison de la menace constante que représentent la déforestation et la chasse illégale. Le tapir terrestre, ou Tapirus terrestris, est notamment protégé par divers programmes de conservation menés par des institutions comme l'Instituto de Pesquisas Ecológicas, qui s'efforce de renforcer les populations de tapirs en milieu naturel grâce à des initiatives de suivi et de gestion des habitats.

Habitat

Le tapir habite principalement dans les régions tropicales et subtropicales, où la végétation luxuriante de la forêt lui offre un abri et une abondance de nourriture. Le tapir terrestre d'Amérique du Sud se rencontre dans les forêts tropicales d'Amazonie, les savanes et les zones marécageuses, tandis que le tapir de Malaisie, ou Tapirus indicus, réside dans les forêts humides de la péninsule malaise et de Sumatra. Ces habitats sont essentiels à leur survie, fournissant non seulement les ressources alimentaires nécessaires, mais aussi des refuges naturels contre les prédateurs et les conditions climatiques extrêmes.

Dans un contexte de conservation, les parcs zoologiques jouent un rôle crucial. En captivité, des programmes d'élevage soigneusement planifiés contribuent à préserver la diversité génétique, un aspect vital pour éviter la consanguinité et ses conséquences délétères. Ces efforts sont complétés par des échanges internationaux de spécimens entre zoos, renforçant ainsi les perspectives de préservation.

Régime alimentaire

La biodiversité des écosystèmes où vivent les tapirs est intrinsèquement liée à leur survie. En tant qu'herbivores, ils jouent un rôle dans la dispersion des graines, contribuant ainsi à la régénération de la flore. Leur présence dans les forêts et les savanes influence la dynamique des plantes locales, favorisant la diversité végétale au sein de ces écosystèmes fragiles. En mâchonnant une variété de végétation, allant des feuilles aux fruits mûrs, les tapirs participent activement au maintien de l'équilibre écologique, exerçant une pression naturelle sur certaines espèces végétales tout en offrant une opportunité de croissance à d'autres.

Taille et poids

Les tapirs terrestres se distinguent par une stature robuste, atteignant en moyenne une longueur de 1,8 à 2,5 mètres et un poids pouvant varier entre 150 et 300 kg, selon l'espèce. Cette envergure leur confère une présence imposante dans leur habitat naturel, mais aussi dans les enclos soigneusement aménagés des zoos et jardins. Le tapir de Malaisie, particulièrement reconnaissable à son pelage bicolore distinctif, se caractérise par une taille légèrement plus imposante comparée à ses congénères sud-américains.

Comment se reproduisent-ils ?

Les tapirs, tant dans la nature qu'en captivité, ont un processus de reproduction qui tend à être solitaire. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de trois ans, tandis que les mâles sont généralement prêts à procréer autour de quatre ans. La période de gestation dure en moyenne 13 mois, au terme de laquelle un unique petit, marqué par son pelage tacheté de rayures blanches et brunes, voit le jour. Cette apparence juvénile, qui s'estompe progressivement, leur permet de se camoufler efficacement dans leur environnement naturel.

Prédateurs naturels

Les tapirs, bien que robustes, ne sont pas exemptés de prédateurs. Parmi les principaux menaces naturelles figurent les grands félins tels que le jaguar en Amérique du Sud et le tigre en Asie, qui représentent une menace constante dans les écosystèmes qu'ils partagent. Les crocodiles, présents dans certains habitats aquatiques des tapirs, constituent également un danger potentiel, surtout pour les jeunes et les malades. De plus, les pythons, surtout en Asie, sont de redoutables adversaires embusqués. Toutefois, les plus grands périls auxquels les tapirs sont confrontés aujourd'hui proviennent des activités humaines, tels que le braconnage et la déforestation.


Retour à La Une de Logo Paperblog