Le salut au canon

Vous n’avez certainement pas manqué l’information, mais aujourd’hui 20 janvier a lieu la cérémonie d’investiture de Donald Trump, nouveau président des Etats-Unis d’Amérique, 47ème du nom ! Si les médias nous rebattent les oreilles avec cet évènement, les Américains risquent aussi de s’en prendre plein les tympans, car 21 coups de canons seront tirés à cette occasion.  C’est ce que l’on appelle le salut au canon.

Sachez que cette pratique dont le but est de marquer un honneur ou de célébrer un événement joyeux n’est pas réservée aux étatsuniens. Il s’agit d’une tradition maritime qui remonte au XIVe siècle, lorsque le canon a commencé à s’imposer sur les champs de bataille : un bateau entrant dans les eaux d’un pays décharge ses armes et marque ainsi ses intentions pacifiques. Les batteries côtières ou les bateaux rencontrés répondent alors à ce salut. Si 7 coups de canon sont tirés au départ, correspondant au nombre de canons à bord d’un bateau, outre la symbolique du chiffre sept, ce nombre passe à 21, car on considérait que pour un coup tiré par un bateau, les batteries à terre disposaient de suffisamment de poudre pour trois coups.

L’utilisation d’une pièce d’artillerie pour tirer des coups (à blanc), souvent au nombre de 21 se perpétue dans de nombreux pays du monde, en diverses occasions.

Voici quelques exemples de saluts au canon pratiqués dans différents pays, souvent pour marquer des événements officiels ou des célébrations nationales :

Le salut royal au Royaume-Uni

Le salut au canon est tiré pour marquer des événements liés à la monarchie, comme l’anniversaire officiel du souverain, les naissances royales ou le couronnement.

Le Royal Gun Salute, souvent exécuté à Hyde Park ou à la Tour de Londres, utilise 21, 41 ou 62 coups de canon, selon l’importance de l’événement.

En France, le salut au canon est pratiqué lors de cérémonies militaires, comme la prise d’un poste ou les commémorations du 14 juillet.

En monarchie, 101 coups de canon étaient tirés pour annoncer la mort du roi et l’intronisation du nouveau, ainsi que pour la naissance d’un héritier.

Les États-Unis salue de 21 coups de canon le serment du nouveau président (Presidential Salute) ou marquer certains jours comme l’Independence Day (4 juillet). Le Memorial Day voit régulièrement des saluts au canon pour honorer les membres des forces armées décédés.
En Inde,  pendant le Jour de la République (26 janvier), des salves de 21 coups de canon sont tirées pour marquer le début des célébrations. Les canons historiques, comme le Howitzer britannique, sont souvent utilisés.
La Russie célèbre des événements historiques importants, comme la victoire de la Seconde Guerre mondiale, avec des saluts au canon. Le 9 mai (Jour de la Victoire), des dizaines de coups de canon résonnent à Moscou. A midi, chaque jour, un coup de canon est tiré depuis la forteresse Pierre et Paul de Saint-Pétersbourg mais aussi depuis la forteresse de Vladivostok
A Hong Kong, le Noonday Gun (chinois : 午炮) est une ancienne pièce d’artillerie navale montée sur un petit site clos près du Causeway Bay Typhoon Shelter sur l’île de Hong Kong, à Hong Kong. Détenu et exploité par Jardine Matheson, le canon est tiré tous les jours à midi et est devenu une attraction touristique. N’importe qui faisant un don de 33 000 dollars pour une œuvre caritative de Hong Kong peut effectuer ce tir !
Au Japon lors des cérémonies officielles, comme les funérailles d’un membre de la famille impériale, un salut au canon est exécuté en signe de respect. Les salves sont accompagnées d’un protocole strict, souvent dans une ambiance de silence solennel.
La principauté de Monaco a annoncé par 42 coups de canon, la naissance de jumeaux Grimaldi.

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