Paul McCartney sur Elvis Presley : Le rebelle qui a changé à jamais le rock and roll

L’histoire du rock and roll pourrait commencer et se terminer avec l’ascension d’Elvis Presley. Bien que le rock ait pris des directions infinies après la fin des années 1950, « le Roi du Rock and Roll » a apporté une attitude et une énergie qui ont introduit le genre dans les foyers américains. Ses mouvements de danse exubérants et sa voix puissante ont fait tomber le public amoureux du rock. Paul McCartney faisait partie des nombreux disciples de la musique de Presley, mais il y a eu une période où il pensait que son idole avait perdu de sa magie.

En revenant sur les débuts de Presley, peu de gens pouvaient rivaliser avec lui. Lorsqu’il interprétait des chansons comme « Mystery Train », il dégageait une qualité mystique à la fois sombre et sensuelle, offrant une alternative passionnante aux ballades de Frank Sinatra ou Perry Como. Pour des jeunes comme John Lennon, Presley représentait l’incarnation parfaite de ce que le rock and roll pouvait être. En voyant des films comme Jailhouse Rock, il devenait évident qu’Elvis était l’une des personnes les plus cools de la planète.

Mais avant que McCartney ne propulse la Beatlemania, Presley avait déjà connu des bouleversements. Ses premiers films étaient divertissants, mais des œuvres comme Blue Hawaii le faisaient paraître ridicule. Et après son passage dans l’armée, Presley en est ressorti transformé, avec une image lisse de parfait Américain qui contrastait avec son ancienne aura rebelle.

Bien que les fans aient été heureux de retrouver Presley après la guerre, McCartney était moins impressionné. Il a déclaré : « Il faut se rappeler qu’on avait vu tout ça arriver avec Elvis. Parce que, vous savez, l’armée avait en quelque sorte ruiné Elvis. Il était cette figure ultime de rebelle qu’on adorait tous. Puis ils l’ont forcé à se couper les cheveux et à appeler tout le monde “monsieur”. Il n’a jamais vraiment été le même après ça. Vous pouvez imaginer que l’armée aurait eu le même effet sur nous. »

À sa décharge, Presley n’avait pas totalement perdu sa magie. Son Comeback Special des années 1960 a rappelé à tous sa puissance durable, et bien que sa période à Las Vegas ait été critiquée, il pouvait encore interpréter ses chansons avec une énergie impressionnante.

Le problème principal de ses années dans l’armée résidait dans l’impact qu’elles ont eu sur le monde du rock. À cette époque, Little Richard devenait prédicateur, Jerry Lee Lewis était plongé dans des scandales, et Buddy Holly avait tragiquement disparu dans un accident d’avion. Pendant ce temps, les sons aseptisés de Pat Boone et Frankie Avalon dominaient, rendant indispensable l’arrivée des Fab Four pour réveiller les auditeurs de leur torpeur musicale.

Cependant, cela n’a pas effacé l’affection des Beatles pour Presley. On peut d’ailleurs voir John Lennon lui rendre hommage lors de son anniversaire dans le documentaire Get Back. Les souvenirs de McCartney envers Presley restent intacts, mais les jours où Elvis incarnait le rebelle ultime du rock and roll étaient bel et bien révolus.

Cet article répond aux questions suivantes :

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• Quel impact le passage d’Elvis dans l’armée a-t-il eu sur sa carrière et son image ?
• Quels étaient les bouleversements dans le monde du rock lors de l’absence d’Elvis ?
• Comment Paul McCartney et John Lennon percevaient-ils Elvis Presley ?
• Qu’est-ce que le Comeback Special d’Elvis a démontré à ses fans ?