Cette année, pour Noël, j'ai décidé de faire 28 critiques de films de Noël (nouveaux et anciens) pour les 28 jours qui arrivent avant le jour de Noël. Le film est le dix-septième film de Noël de ce petit rendez-vous de fin d'année. Si vous avez envie de suggérer un film, je vous laisse le faire en commentaire. Retrouvez les films précédents en Le Grinch cliquant ici.
🎄 Le Grinch 🎄 // De Ron Howard. Avec Jim Carrey, Taylor Momsen et Jeffrey Tambor.
Noël, cette période où le cinéma regorge d'histoires féeriques et pleines de bons sentiments, est souvent marquée par des classiques intemporels. Parmi eux, Le Grinch, réalisé par Ron Howard en 2000, est un ovni cinématographique qui ne laisse personne indifférent. Si l'adaptation du conte de Dr. Seuss est souvent considérée comme un incontournable de la saison, elle divise toutefois par ses choix artistiques audacieux, ses performances outrancières et son univers visuel singulier. Dans cet article, je partage mon regard personnel sur ce film qui m'a accompagné depuis l'enfance, mais qui, avec le recul, révèle bien des défauts malgré ses qualités indéniables.
Le Grinch est un croque-mitaine de poils verts qui arbore un sourire élastique jusqu'aux oreilles. Misanthrope exilé, il vit depuis 53 ans dans une grotte sur le mont Crumpit avec son chien Max. Il se nourrit de jus de laitue, d'huile de castor et de lait tourné, et a un coeur trois fois trop petit pour aimer qui que ce soit. Recueilli par deux charmantes vieilles dames, le Grinch aurait aimé avoir une enfance et une scolarité normales, avoir des copains et flirter avec la gentille Martha qui le couvait d'un oeil tendre. Mais les petits Whos se comportèrent si cruellement avec lui qu'ils le contraignirent à l'exil. C'est ainsi que le Grinch devint un ermite grognon et un farceur pervers détestant Noël et tout ce qui va avec. Surtout le Noël des habitants de Whoville, en bas, dans la vallée. Leurs préparatifs pour les fêtes et leurs chants mélodieux l'ont toujours contrarié au plus haut point. Il est allergique à toute cette joie qui émane de cette petite ville. Mais une petite fille, Cindy Lou, souhaiterait en savoir plus sur celui qu'on présente partout comme un monstre. Pour ce faire, elle gravit courageusement le Mont Crumpit et s'en va frapper à la porte du Grinch.
Dès les premières minutes du film, on est frappé par la démesure des décors. Ron Howard n'a clairement pas lésiné sur les moyens pour donner vie à Chouville, le village perché sur un flocon de neige, où chaque recoin regorge de détails farfelus et d'extravagances architecturales. Les décors, inspirés des illustrations originales de Dr. Seuss, forment un véritable spectacle visuel : toboggans improbables, machines loufoques et couleurs saturées plongent immédiatement dans une atmosphère de fête. Pourtant, cette abondance visuelle frôle parfois l'excès. À trop vouloir en faire, le réalisateur confond magie et chaos, ce qui peut donner une impression de surcharge. L'univers visuel, bien qu'époustouflant, devient presque oppressant, et l'effet "boule à neige" ne suffit pas à masquer une certaine superficialité. Cela dit, difficile de nier que l'esthétique générale reste l'un des points forts du film, particulièrement appréciable pour un jeune public.
Le rôle du Grinch repose presque entièrement sur les épaules de Jim Carrey, et son interprétation divise autant qu'elle fascine. Carrey, dissimulé sous un maquillage complexe, parvient à transcender cette contrainte en livrant une performance énergique et physique, fidèle à son style comique exubérant. Ses mimiques, ses répliques et ses grimaces rendent ce personnage méchant irrésistiblement drôle. Cependant, cet excès d'énergie peut vite devenir épuisant. À force de cabotinage, Jim Carrey semble parfois se battre contre le film lui-même, transformant certaines scènes en un véritable one-man-show. Si son talent est indéniable, il aurait gagné à être mieux cadré par une mise en scène plus rigoureuse. Là où le Grinch devait être un anti-héros touchant et nuancé, il finit par devenir une caricature survoltée qui effraie autant qu'elle amuse.
Ron Howard, habitué des superproductions, livre ici une réalisation soignée sur le plan technique mais manquant cruellement de subtilité. La caméra multiplie les gros plans déformants, les angles exagérés et les effets visuels clinquants, créant une mise en scène souvent maladroite. Si ces choix peuvent s'apparenter à une tentative de recréer l'esprit des cartoons, ils tombent parfois à plat, accentuant la sensation de chaos qui traverse le film. Malgré tout, Howard réussit à insuffler une certaine cohérence à cet univers grâce à un travail minutieux sur les costumes et le maquillage. Les Chous, bien qu'un peu grotesques, restent visuellement mémorables, et la transformation physique de Jim Carrey en Grinch est une véritable prouesse technique.
Si le film divise sur de nombreux aspects, sa bande originale fait l'unanimité. Composée par James Horner, elle ajoute une dimension poétique et féerique à l'ensemble. Les thèmes musicaux, empreints de douceur et de magie, offrent un contraste bienvenu avec l'exubérance visuelle et comique. Cette musique est sans doute ce qui permet au film de conserver un semblant d'âme, malgré ses excès. Au-delà de l'esthétique et de l'interprétation, Le Grinch ambitionne de délivrer un message universel sur l'acceptation et la lutte contre la superficialité de la société de consommation. Malheureusement, ces thèmes restent à peine effleurés. Le plaidoyer pour l'amour et la tolérance est noyé sous des gags parfois grossiers et des scènes qui privilégient le spectaculaire au détriment du fond.
Le film vise un public large, ce qui explique sans doute son ton parfois immature. Cependant, cette approche hybride - entre satire sociale et comédie enfantine - crée une certaine confusion. À vouloir plaire à tout le monde, Le Grinch finit par perdre de vue son véritable cœur narratif. Avec un budget colossal de 123 millions de dollars, Le Grinch représentait un pari risqué pour une comédie de Noël. Pourtant, le film a largement rempli ses objectifs financiers, devenant l'un des plus gros succès de l'année 2000. Ce succès s'explique en partie par la popularité de Jim Carrey à l'époque, mais aussi par l'attrait de cet univers festif qui séduit petits et grands. Pour moi, ce succès est mérité, malgré les défauts évidents du film. Le Grinch reste un divertissement efficace, parfait pour une soirée de Noël en famille, même s'il peut paraître moins captivant à l'âge adulte.
Ayant découvert Le Grinch dans mon enfance, j'en garde des souvenirs attendris. À l'époque, la magie des décors et les pitreries de Jim Carrey suffisaient à m'émerveiller. En le redécouvrant avec un regard plus mature, je ne peux m'empêcher de constater ses faiblesses. La naïveté de son propos, l'excès de caricature et la mise en scène parfois indigeste ternissent quelque peu l'expérience. Cependant, il serait injuste de juger Le Grinch uniquement à l'aune de mes attentes d'adulte. Le film s'adresse avant tout à un jeune public, pour qui il conserve une indéniable capacité à émerveiller. Le Grinch n'est pas un chef-d'œuvre, mais il reste une œuvre marquante dans le paysage des films de Noël. Son univers visuel unique, sa bande originale enchanteresse et l'énergie débordante de Jim Carrey en font un incontournable pour les fêtes, malgré ses maladresses. Si l'on accepte ses excès et son ton parfois immature, on peut encore trouver du plaisir à le regarder, ne serait-ce que pour la nostalgie qu'il évoque.
Note : 4.5/10. En bref, Le Grinch est un film qui divise, mais qui a su marquer les esprits. Et n'est-ce pas, après tout, l'essence même des contes de Noël que de susciter des émotions, même contradictoires ?
Sorti le 6 décembre 2000 au cinéma - Disponible sur Netflix, en VOD, DVD et Blu-ray