Pop Go the Beatles : le rôle de Paul McCartney dans la redécouverte de “The Honeymoon Song”

À partir de janvier 1963, les Beatles sont apparus à de nombreuses reprises sur les ondes de la BBC, notamment dans l’émission Saturday Club et d’autres programmes radio, avant de recevoir la reconnaissance ultime : une invitation à concevoir et animer leur propre émission, Pop Go the Beatles. Cette émission hebdomadaire permettait au groupe de coanimer, d’interagir avec d’autres présentateurs, d’accueillir des invités spéciaux, de répondre aux demandes des auditeurs, de jouer leurs chansons préférées et, bien sûr, de se produire en direct. En enregistrant cinq nouveaux morceaux chaque semaine, l’émission leur offrait l’opportunité d’explorer de nouvelles influences et de revisiter leurs morceaux favoris.

Au cours de ses 16 épisodes, les Fab Four ont interprété des morceaux variés, allant de « You’ve Really Got a Hold on Me » des Miracles, « The Hippy Hippy Shake » de Chan Romero et « Too Much Monkey Business » de Chuck Berry à leurs propres classiques tirés de leur premier album sorti la même année, tels que « Love Me Do », « I Saw Her Standing There » et « Please Please Me » – sans oublier une interprétation improvisée de « Happy Birthday » pour un jeune Paul McCartney qui fêtait ses 21 ans.

C’est lors du huitième épisode que les Liverpuldiens ont interprété le thème du film de 1959 Luna de Miel, « The Honeymoon Song ». Cette chanson plaisait particulièrement à McCartney, grand amateur de musiques de films. Il avait également chanté des morceaux tels que « A Taste of Honey », écrit par Bobby Scott et Ric Marlow pour le spectacle de Broadway et le film éponyme de 1960, ainsi que « Till There Was You », écrit par Meredith Willson et popularisé par la production théâtrale The Music Man et son adaptation en film musical.

Tandis que d’autres reprises jouées dans Pop Go the Beatles étaient parfois répétées dans plusieurs épisodes, « The Honeymoon Song » n’a été interprétée qu’une seule fois. McCartney a admis : « ‘The Honeymoon Song’ n’a pas été un grand succès, mais je l’aimais bien, je trouvais que c’était une belle mélodie. J’étais le moteur derrière ça, les autres trouvaient l’idée vraiment mièvre, et je le comprends aujourd’hui ! »

Dans The Complete Beatles Recording Sessions de Mark Lewisohn, McCartney décrit avec enthousiasme sa fascination pour l’interprétation originale de Marino Marini et son Quartet : « ‘The Honeymoon Song’ venait de Marino Marini, un Italien et son groupe. Ils passaient souvent à la télé, et ce qu’il y avait de génial chez eux, c’était qu’ils avaient une pédale de volume ! »

« The Honeymoon Song » a été écrit par le compositeur grec Mikis Theodorakis – sans doute plus connu pour sa bande originale du film Zorba le Grec (1964) – avec des paroles en anglais signées William Sansom. Le film Luna de Miel – ou Honeymoon en anglais – s’inspirait en partie du ballet El Amor Brujo de Gregorio Martínez Sierra. Réalisé en 1959 par le scénariste-réalisateur britannique Michael Powell, le film faisait apparaître à plusieurs reprises cette chanson thème. La version des Beatles a été enregistrée le 16 juillet 1963 au BBC Paris Studio à Londres, et diffusée le mois suivant. Elle a été publiée en 1994 sur l’album Live at the BBC.

Malgré l’enthousiasme mitigé de ses camarades pour cette composition durant les sessions à la BBC, McCartney a ensuite produit une reprise de cette chanson pour l’album Postcard de Mary Hopkin, le cinquième disque sorti au Royaume-Uni sous le label Apple Records des Beatles. En rétrospective, cette anecdote n’aide pas beaucoup à contrer le stéréotype de « l’idéaliste romantique » souvent attribué à Macca. Pourtant, elle illustre également son dynamisme et son ambition, qui ont contribué à propulser le groupe vers l’avant.

Cet article répond aux questions suivantes :

• Comment les Beatles ont-ils obtenu leur propre émission à la BBC ?
• Quels morceaux ont été joués dans Pop Go the Beatles ?
• Pourquoi Paul McCartney a-t-il choisi de jouer « The Honeymoon Song » ?
• Qui a écrit « The Honeymoon Song » et pour quel film ?
• Comment McCartney a-t-il continué à promouvoir « The Honeymoon Song » après les sessions de la BBC ?