Happy Xmas : quand John Lennon s’oppose à White Christmas pour créer un classique

John Lennon a créé l’un des chants de Noël les plus appréciés parce qu’il en avait assez de « White Christmas ». Fait intéressant, le chanteur d’« Imagine » a collaboré avec un musicien associé à « White Christmas » pour produire son propre morceau de Noël. De plus, il s’est inspiré d’un classique qui n’a rien à voir avec les fêtes pour composer cette chanson.

Sommaire

• « Happy Xmas (War Is Over) », une réponse à « White Christmas »
• Phil Spector et son approche de la musique de Noël
• « White Christmas » vs. « Happy Xmas (War Is Over) »
• Cet article répond aux questions suivantes :

« Happy Xmas (War Is Over) », une réponse à « White Christmas »

Selon un article de The Guardian publié en 2011, John a écrit « Happy Xmas (War Is Over) » à une époque où il s’apprêtait à repartir en tournée. « J’ai encore beaucoup à apprendre, » confiait-il. « Cela fait sept ans, vous savez… mais il est important de remettre le groupe sur les routes, de se perfectionner. C’était amusant de jouer lors de concerts impromptus comme à Toronto, au Lyceum ou au Fillmore, mais j’en ai assez de devoir chanter “Blue Suede Shoes” parce qu’on n’a rien répété. »

Il a écrit « Happy Xmas (War Is Over) » parce qu’il était fatigué de « White Christmas », une chanson de Bing Crosby écrite par Irving Berlin, qui a également inspiré un film. Une autre inspiration musicale derrière « Happy Xmas » était « I Love How You Love Me » des Paris Sisters. John a admis que la ligne d’ouverture de « Happy Xmas » ressemblait à cette chanson. « J’aime citer d’anciennes chansons, mais cela crée tellement de problèmes avec les droits d’auteur, » disait-il. « C’est une vraie galère. »

Le morceau a été produit par le légendaire Phil Spector, célèbre pour avoir produit des tubes de groupes féminins emblématiques. Il était également à l’origine de l’album A Christmas Gift to You from Phil Spector, qui comprenait des classiques comme « Christmas (Baby Please Come Home) » de Darlene Love, ainsi que des reprises de chants de Noël tels que « I Saw Mommy Kissing Santa Claus » des Ronettes, « Santa Claus Is Coming to Town » des Crystals, et « White Christmas » de Love. Le choix de John de collaborer avec Spector pour surpasser « White Christmas » est, d’une certaine manière, ironique.

Phil Spector et son approche de la musique de Noël

Spector, qui a produit le dernier album des Beatles, Let It Be, ainsi que des disques en solo de John Lennon et George Harrison, avait une vision unique de la musique de Noël malgré ses origines juives. Lorsqu’il travaillait sur « Happy Xmas (War Is Over) », John lui a demandé de faire comme si c’était Noël. Spector a répondu qu’il était juif, et John lui a proposé d’imaginer que c’était son anniversaire à la place.

Spector insistait sur l’importance d’un élément musical traditionnel de Noël pour la chanson. « Comment peut-on faire une chanson intitulée “Happy Xmas” sans cloches ? » demandait-il. « Je connais un peu les disques de Noël, vous savez. »

« White Christmas » vs. « Happy Xmas (War Is Over) »

Les deux chansons, « White Christmas » et « Happy Xmas (War Is Over) », sont devenues des classiques intemporels. Cependant, « White Christmas » reste de loin la plus populaire. La version de Bing Crosby a atteint la 12^e place du Billboard Hot 100 et y est restée pendant 35 semaines. En comparaison, « Happy Xmas (War Is Over) » a culminé à la 38^e place et est restée sur le classement pendant six semaines.

Que vous préfériez « White Christmas » ou « Happy Xmas (War Is Over) », il est indéniable que la période des fêtes ne serait pas complète sans ces deux morceaux emblématiques.

Cet article répond aux questions suivantes :

• Pourquoi John Lennon a-t-il écrit « Happy Xmas (War Is Over) » ?
• Quelle était l’inspiration musicale derrière « Happy Xmas (War Is Over) » ?
• Quel rôle Phil Spector a-t-il joué dans la production de « Happy Xmas (War Is Over) » ?
• Comment « White Christmas » et « Happy Xmas (War Is Over) » se comparent-ils en termes de succès ?
• Quels éléments traditionnels Spector a-t-il insisté pour inclure dans la chanson de Lennon ?