L’une des nombreuses beautés des Beatles est qu’ils sont devenus le plus grand groupe de l’histoire de l’humanité simplement en étudiant les humbles gens qui les entouraient. De « Penny Lane » à « Eleanor Rigby », leurs tubes sont nés en regardant par la fenêtre. Même dans leurs chansons les plus complexes et musicalement avant-gardistes, leurs chansons semblent toujours tout à fait pertinentes – extrêmes et surnaturelles, mais fermement ancrées dans le « quotidien », comme un extraterrestre remplissant un formulaire d’impôt sur les véhicules V10 pour rendre leur OVNI digne de l’espace.
C’est à ces mêmes mécanismes mécaniques du capitalisme moderne que John Lennon a repensé dans sa critique acerbe, « I’m Only Sleeping ». C’est l’histoire d’un type qui se réveille et décide de rester au lit, préemptant presque son lit pour une manifestation pacifique avec Yoko Ono. Cependant, on a le sentiment que le lit en question se trouve dans une propriété de Liverpool plutôt que dans une suite de luxe. Ironiquement, on pourrait soutenir que la protestation bien plus silencieuse d’un membre inconnu du prolétariat dans « I’m Only Sleeping » est celle à laquelle les gouvernements prêteraient plus d’attention que la virée plaisante de John et Yoko Ono.
Caché dans le fouillis surnaturel des sons psychédéliques, un lit sonore totalement nouveau à l’époque, se cache le message révolutionnaire anticapitaliste : « Tout le monde semble penser que je suis paresseux / Je m’en fiche, je pense qu’ils sont fous / Je cours partout à une telle vitesse / Jusqu’à ce qu’ils découvrent qu’il n’y a pas besoin ». Face à une nouvelle journée stressante où nous nous cassons le dos en direction d’une mort prématurée, n’avons-nous pas tous pensé à cela ? Je l’ai certainement fait à l’époque où j’étais travailleur manuel – c’est pourquoi je suis devenu journaliste musical.
La vie est dure pour la classe ouvrière et il n’y a aucun moyen d’y échapper. Il faut travailler pour gagner sa vie, mais le travail sera dur et votre vie ne sera pas si facile. Jusqu’à ce que Lennon dise : « Ce n’est pas le cas ». Dans cette étrange petite chanson, il explique qu’on peut tout simplement rester au lit. Peut-être sortir pour une promenade à l’heure du déjeuner. On peut choisir de ne pas participer à la course aux rats. Si nous faisions tous cela, le monde changerait. Il deviendrait les 99,9 % contre les 0,1 % qui nous gouvernent de façon capricieuse – et il n’y a qu’un seul gagnant.
Curieusement, cela semble si irréalisable que la chanson est presque toujours interprétée comme autobiographique. Étant donné la nature décontractée de Lennon, on le voit comme le hippie qui vit chez lui. On voit dans cette chanson que Lennon préfère rester chez lui et fumer de l’herbe plutôt que d’aller en studio, ce qui enlève toute signification politique. En fait, il était déjà en passe de devenir plus grand que Jésus-Christ à ce stade. Il n’était pas vraiment le genre de gars qui devait justifier sa longue absence ou son refus de participer à la course aux rats. Au lieu de cela, il argumente du point de vue du prolétariat qu’il voit lorsqu’il regarde par sa fenêtre, maintenant posté 20 étages au-dessus d’eux.
Son appel à une révolution psychédélique qui permettrait de concrétiser les moyens de s’allumer, de s’accorder et de se déconnecter plutôt que de simplement porter un bandana pour le symboliser fait sans doute de « I’m Only Sleeping » l’hymne le plus politique des Beatles. En fait, « Stay in bed, float up stream » est potentiellement la seule révolte possible dans un système capitaliste. Il avait raison avec son « bed-in » ; c’est plus pratique et, ironiquement, plus direct que n’importe quelle élection.
Bien que des masses de réflexions philosophiques aient pu faire valoir des idées plus pompeuses, au cœur de tous les problèmes du monde se trouve l’hostilité pure et simple des mécanismes du capitalisme. L’esclave est mécontent parce qu’il ne voit qu’une infime partie de la récompense que son dur labeur procure à son maître. Il en est donc irrité. Ainsi, nous n’avons pas seulement besoin d’un changement de gouvernement, nous avons besoin d’un changement de civilisation. Dans le système capitaliste actuel, la démocratie ne donne qu’une illusion de liberté. Les élections donnent aux esclaves la possibilité de choisir un nouveau maître.
Dans « I’m Only Sleeping », Lennon affirme que les esclaves peuvent s’émanciper simplement en réalisant qu’ils n’ont pas besoin de courir « partout à une telle vitesse » au service de quelqu’un d’autre. Le protagoniste inconnu de Lennon, qui vit dans les rues de Liverpool, trouve sa propre utopie et sa propre liberté dans le simple fait de « dormir ».
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