Paul McCartney n’aurait probablement pas besoin d’écrire d’autres chansons pour le reste de sa vie s’il n’en avait pas eu envie. Tout au long de son œuvre, il a été à l’origine de certaines des musiques les plus aventureuses du siècle dernier. Il n’a cessé d’expérimenter tout ce qu’il voulait faire. Mais au fil de son passage avec les Beatles et au-delà, il y a encore quelques moments où Macca n’atteint pas les mêmes sommets qu’il s’était fixés il y a des années.
Mais il y a une différence entre des chansons vraiment nulles et celles qui n’auraient pas dû être enregistrées. Il y a de nombreux moments dans sa discographie où McCartney a fait de bons albums, mais il y a parfois un morceau qui n’est pas vraiment cohérent ou qui est complètement en retrait par rapport à tous les autres excellents morceaux disséminés tout au long d’un album.
Mais quand McCartney a eu une mauvaise idée, certains bons morceaux ont été complètement jetés à la poubelle. Même s’il s’agissait peut-être d’un son plus moderne que celui qu’il avait l’habitude de faire ou d’un simple retour à ses racines, certaines de ces chansons sont des exemples classiques de l’expression « ce n’est pas parce que vous pouvez que vous devez le faire ».
Certes, les bons moments l’emportent-ils sur les mauvais tout au long de la carrière de McCartney ? Absolument. Ce qui ressort ici est loin d’être le meilleur moment de la carrière de McCartney, mais pour quelqu’un qui évolue dans le milieu depuis aussi longtemps que lui, il faut se forcer à écouter ces chansons pour vraiment apprécier à quel point « Let It Be » ou « Maybe I’m Amazed » sont des chefs-d’œuvre.
Les chansons que Paul McCartney n’aurait pas dû sortir :
10. « Used to be bad » – Flaming Pie
Tout artiste doit faire face à la question de savoir comment sortir de sa jeunesse. Même si le rock and roll a toujours été un genre réservé aux jeunes, McCartney a toujours trouvé le moyen de composer des chansons accrocheuses, quelle que soit la décennie dans laquelle il évolue. Si The Beatles Anthology l’a aidé à se ressourcer pour travailler sur Flaming Pie, certaines mauvaises habitudes se sont glissées un peu partout une fois que Steve Miller s’est retrouvé derrière le micro.
Cela ne veut pas dire que Miller fait un si mauvais travail. Si j’étais à côté de McCartney et qu’on me demandait de faire quelques reprises blues, ce serait bien mieux que tout ce que j’aurais pu faire, mais le fait de l’inclure dans cet album donne à l’album un aspect déséquilibré. Le principe était de permettre à McCartney de renouer avec ses racines, mais c’est le disque le plus proche qu’il ait jamais fait du pur dad rock.
Si d’autres albums comme Driving Rain sont peut-être un peu plus lents que celui-ci, il est plus logique d’avoir un album rempli de morceaux doux plutôt qu’un seul morceau qui vient tout calmer sur un album plutôt dynamique. Car si « Calico Skies » l’a aidé à affiner les mêmes standards qu’il avait atteints pendant les années Beatles, « Used To Be Bad » est ce qui se passe lorsque Macca écoute le côté moelleux du catalogue d’Eric Clapton et décide qu’il veut s’y essayer.
9. « Crossroads »
Considérant la carrière de McCartney en 1973, Venus and Mars aurait pu être considéré comme un tour de victoire musical. Tout le monde l’avait mis hors course, et pourtant il était là, se tenant tête haute et épaules au-dessus de tous ses camarades des Beatles maintenant que Band on the Run avait conquis le monde. Et si le successeur de l’album a livré tout le rock de stade que nous aurions pu demander, avions-nous vraiment besoin d’un morceau de fantaisie kitsch pour conclure le tout ?
Mais demander à McCartney d’être moins fantasque, c’est comme demander à Morrissey de se détendre ; on peut essayer, mais ça n’arrivera pas. Mais malgré la superbe chanson qui clôture l’album avec “Trent Her Gently/Lonely Old People”, l’inclusion de ce morceau subtil de la bande originale de la télévision britannique laisse penser qu’ils sont à court d’idées et qu’ils ne savent pas comment conclure correctement l’album.
Mais c’est la première et la dernière fois que vous verrez l’un des interludes instrumentaux que McCartney aimait faire figurer sur une liste comme celle-ci. Chacun d’entre eux a sa place pour raconter l’histoire de l’album, mais dans le cas de “Crossroads”, cela ne semble pas nécessairement le moins du monde. Comme il prend de la place, on a l’impression que l’album ne se termine pas sur une note positive, mais plutôt qu’il gémit jusqu’à la fin.
8. « Motor of Love »
De toutes les périodes de la carrière de McCartney, la fin des années 1980 est celle qui a le plus de contenu douteux. Il a démarré sur les chapeaux de roue au début de la décennie, mais quand on regarde où il a fini sur des disques comme Press to Play, on ne se rend pas compte qu’il s’apprêtait à faire l’équivalent de “Hey Jude” lorsqu’il est entré en studio. Un remaniement était exactement ce dont il avait besoin, mais en s’associant à des producteurs de pointe, “Motor of Love” a transformé Flowers in the Dirt en un chant funèbre à la toute fin.
Bien que l’album ait été salué à l’époque comme l’un des meilleurs efforts de la carrière ultérieure de McCartney, les compliments semblent commencer et se terminer avec les collaborations avec Elvis Costello. Maintenant qu’il est livré à lui-même, le travail de McCartney avec les producteurs de Tears for Fears a donné lieu à l’une des chansons les plus léthargiques qu’il ait jamais faites.
Certains des meilleurs morceaux de McCartney ont besoin d’être joués lentement, mais plutôt que d’être une chanson qui se construit lentement au fil du temps, le point culminant de cette chanson ne vaut pas le coup le moins du monde ; elle ressemble simplement au genre de chanson qui serait jouée par un groupe chrétien en décalage essayant de faire une chanson profane. McCartney pouvait être un peu mièvre sur ses morceaux, mais lorsque le morceau de danse « Ou Est le Soleil » arrive après, c’est presque un acte de miséricorde pour sortir tout le monde de leur coma musical.
7. « Heather »
De tous les disques de McCartney, Driving Rain est de loin le plus triste de son catalogue. Ce n’est pas forcément de sa faute non plus. Il venait de se remettre de la mort de Linda, donc tout le monde ne s’attendait pas à ce qu’il soit optimiste dès le départ. Il est cependant impossible de garder « Cute Beatle » sous silence trop longtemps, mais avoir cette chanson hommage glorifiée à sa nouvelle femme est tout simplement inconfortable, sachant ce que nous savons maintenant.
En considérant les histoires de tabloïds sur la relation de McCartney avec Heather Mills, l’entendre créer une chanson qui n’est rien d’autre qu’un hommage à elle semble être un mauvais présage de ce qui va arriver avec le recul. C’est aussi un peu triste étant donné que la chanson “Magic” du même album parle de la nuit où il a rencontré Linda, donc l’entendre passer à une autre femme au sein d’un même album a par inadvertance mis Mills sur un pied d’égalité avec Linda pour un seul album.
Et malgré les tentatives de McCartney de contourner leurs problèmes, entendre des morceaux comme « Riding to Vanity Fair » après coup donne l’impression que « Heather » est une chanson qui n’aurait jamais dû voir le jour. Il y avait certainement de l’amour au début, mais plus on s’éloigne de ces années, plus il devient daté et étrange d’entendre McCartney chanter à propos de la supposée reine de son cœur. On ne sait pas s’il la chantait pour lui-même ou pour le reste du monde, mais ce n’est pas convaincant dans un sens ou dans l’autre.
6. « Bip Bop »
Il n’y a pas grand chose à penser de Wild Life. Tout ce que McCartney voulait, c’était essayer de faire le meilleur disque possible lors d’une jam session, et la part du lion des meilleurs moments du projet vient de ses moments de détente et de jeu. Tout était censé être simpliste, mais il y a une fine frontière entre la simplicité et la stupidité, et même McCartney a dû admettre que cette frontière a été franchie sur “Bip Bop”.
Depuis que l’album a démarré avec “Mumbo”, la plupart des gens savaient qu’il ne fallait pas trop espérer un autre chef-d’œuvre orchestral massif, mais écouter McCartney parler d’aller voir un groupe et de lancer des refrains absurdes est l’un des moments les plus malavisés du projet. Si la première chanson était la preuve du concept, c’est à ce moment-là que les gens ont réalisé que toute l’opération était incroyablement fragile dès le départ.
Et ce serait un peu plus pardonnable si ça ne durait pas sur toute la longueur d’une chanson, ce qui signifie que quelques morceaux décents ont été laissés sur le sol de la salle de montage. Même s’il avait dû fouiller dans son backlog, mettre quelque chose comme “Another Day” ou “Oh Woman Oh Why” sur cet album à la place aurait été bien mieux que ce que nous avons fini par obtenir. Bon sang, je préfère “Mary Had a Little Lamb” à ce stade.
5. «Ob La Di Ob La Da»
C’est vraiment dégueulasse de devoir comparer les mauvaises chansons de McCartney à celles qu’il a faites avec les Beatles. Son travail avec les Fab Four est presque intouchable pour beaucoup de gens, et certains des meilleurs moments de leur catalogue proviennent de sa collaboration avec John Lennon. Il y a eu des moments où ça ne marchait pas, cependant, et une fois que McCartney a poussé la fantaisie à 100 %, « Ob La Di Ob La Da » est devenue la chanson la plus stupide qu’il ait jamais écrite.
Mais ce n’est pas que je ne sois pas d’accord avec la chanson en théorie. L’idée qu’ils essaient des sons reggae sur un album qui consiste à tout balancer contre le mur est un choix inspiré, mais McCartney s’y attaque avec le même genre d’approche chantante qu’il a donné à “Penny Lane”. Et même si cela fonctionne très bien ici, l’entendre en pratique ici donne juste l’impression que toute la chanson est une version parodique de ce à quoi une gambade légère de McCartney est censée ressembler.
Mais à la fin des séances, personne ne voulait plus discuter, et « Ob La Ob La Da » a dû rester comme une petite tache noire dans leur histoire. Il y a beaucoup plus de chansons légères dans le catalogue solo de McCartney, mais alors que ses chansons pour Rupert l’ours étaient destinées aux enfants, celle-ci donnait l’impression qu’il essayait de vendre un film familial léger à quelqu’un qui voulait voir un drame plein de suspense.
4. « Singalong Junk » – McCartney
Il est difficile de critiquer ce que McCartney a fait pour sa première sortie en solo. La plupart de ses meilleurs morceaux ont été enregistrés avec les Beatles, donc la plupart des disques qu’il a enregistrés n’étaient rien de plus que des démos de ce qu’il avait fait auparavant. Cela ne représentait cependant pas un album complet, donc l’entendre jouer certains morceaux encore et encore semblait inutile pour un album qui n’avait déjà pas beaucoup de contenu.
En même temps, « Junk » est loin d’être une mauvaise chanson. La première fois, entendre cette chanson acoustique épurée avec certains accords jazzy semblait comme si elle aurait été géniale si les Fab Four avaient pu travailler dessus, mais une fois que McCartney l’a dépoussiérée pour cet album, son choix de mettre une autre version de la chanson sur la face B avec les voix supprimées semble tout simplement paresseux compte tenu de ce avec quoi il a dû travailler.
En dehors du fait que cela ne fonctionne pas comme une chanson, il est étrange de s’attendre à ce que quelqu’un entende l’un des morceaux les plus profonds et qu’il connaisse soudainement toutes les paroles au moment où il arrive à la face B du disque. Bien que l’idée aurait été un bon moyen de se purifier la palette si elle avait été réalisée ailleurs dans sa carrière ou même sur l’un de ses albums classiques, la mettre sur la face B du disque est plus ou moins une réaffirmation du fait que McCartney n’avait plus rien avec quoi travailler.
3. « Give My Regards to Broad Street »
Tout d’abord, nous ne parlons pas ici de l’intrigue de Give My Regards To Broad Street. Si c’était le cas, nous serions ici toute la journée à essayer de déchiffrer ce que McCartney voulait dire et pourquoi il a choisi d’incorporer sa propre musique originale mise à jour pour les temps modernes. Ce que je cherche, c’est à le juger en tant qu’album, et en regardant la matière première, il n’y a pratiquement aucune raison pour que la plupart de ces chansons réimaginées existent.
En même temps, je peux comprendre pourquoi McCartney a voulu le faire. Puisque la propriété de ses morceaux était en suspens, l’idée qu’il enregistre de nouvelles versions était à des années-lumière de ce que Taylor Swift a fait avec son ancien catalogue. Dans le cas de cet album, cependant, les nouvelles versions de McCartney n’apportent absolument rien de nouveau au concept et ne l’améliorent pas le moins du monde. Ainsi, lorsque l’on écoute un morceau comme “For No One”, on a l’impression qu’il s’agit simplement d’une version légèrement plus ancienne de McCartney sans la magie de son ancien chant.
Les éléments d’une bonne idée sont cachés quelque part dans Give My Regards to Broad Street, mais à moins d’être un fan inconditionnel de la chanson « No More Lonely Nights », il n’y a guère de raison pour que quiconque passe son temps à essayer de retrouver des chansons de cette chanson. Les Beatles l’ont déjà fait mieux, alors qu’est-ce qui vous fait penser qu’un quart d’entre eux leur rendrait justice ?
2. « Wild Honey Pie » – L’album blanc
Le concept même de The White Album signifiait que le produit final serait forcément brouillon. On a toujours cru que l’album entier n’était constitué que de quatre artistes solos assemblant des morceaux pour un seul album, mais cela signifie en soi que l’ensemble n’aura pratiquement aucune cohésion. Bien qu’il y ait quelque chose à respecter dans le fait de faire un album anti-concept, la décision de McCartney de faire de la musique expérimentale était le genre de chose à laquelle personne doté d’oreilles humaines ne devrait être soumis.
Parce que « Wild Honey Pie » ne donne pas vraiment l’impression que ce devrait être une chanson en soi. En réécoutant le morceau, il a déjà la longueur équivalente à un morceau d’interlude, mais si « I Will » a fonctionné dans un laps de temps court, cela ressemble à McCartney s’inspirant de la stratégie de Yoko Ono en criant à tue-tête et en jouant des morceaux sur une guitare désaccordée juste pour voir ce qui en résulte.
Bien que McCartney ait déclaré l’avoir mis sur la liste parce que la femme de George Harrison était fan, il fallait bien qu’il y ait un contrôle de qualité à un moment ou à un autre. La plupart des gens savent que Harrison a mauvaise réputation parce qu’il n’apparaît pas souvent sur les morceaux des Beatles, mais personne de sensé ne dit que “Not Guilty” méritait d’être moins entendu que ça.
1. «Maxwell’s Silver Hammer » – Abbey Road
Critiquer Abbey Road, c’est comme profaner une œuvre d’art. Même si ce n’est pas à votre goût, il est difficile de nier l’une des plus grandes œuvres que les années 1960 aient jamais produites. S’il y a une petite ombre au tableau, c’est la façon dont l’élan est coupé lorsque McCartney arrive en trombe avec “Maxwell’s Silver Hammer”.
Le groupe ayant déclaré qu’il souhaitait un album dans leur style classique, cela signifiait qu’il fallait y inclure toutes les fantaisies d’un coup, ce qui a conduit à la délicieuse petite chanson de McCartney sur l’agression avec une arme mortelle. C’est loin d’être sa pire chanson, mais en termes de titres qui n’auraient pas dû être publiés, le fait que “Maybe I’m Amazed” ait atterri sur son album solo et pas celui-ci est honnêtement déconcertant.
Mais bon, toutes les choses parfaites doivent avoir quelques défauts, n’est-ce pas ? Même si McCartney a un peu trop misé sur le mièvre sur cette chanson, ça vaut quand même la peine de se forcer pour atteindre la puissance de “Oh Darling” ou la beauté brute de “Here Comes the Sun”. Abbey Road reste un chef-d’œuvre en dehors d’une seule chanson, mais il est étrange de passer de “Come Together” à “Something” et de plonger ensuite dans un territoire ringard.