Pourquoi A Hard Day’s Night reste le meilleur film des Beatles

Chaque pop star avait son film dans les années 1960, même celles qui n’étaient pas vraiment célèbres, mais ceux qui se distinguent comme les meilleurs de l’époque sont ceux mettant en scène les Beatles. Le quatuor a sorti quatre films narratifs pendant leur carrière : la comédie en noir et blanc, façon frères Marx, A Hard Day’s Night, le joyeusement chaotique Help!, le téléfilm totalement fou Magical Mystery Tour, et l’aventure animée Yellow Submarine.

Parmi ces quatre œuvres, A Hard Day’s Night, sorti en 1964, est le meilleur. Il regorge de scènes emblématiques du groupe poursuivi par des foules de fans, de blagues vraiment hilarantes, et surtout, il a été réalisé avant que le groupe ne soit épuisé, ce qui rend leurs performances bien meilleures que dans Help!. Le film a été nommé pour deux Oscars et est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands films britanniques du XXe siècle. C’est une œuvre cinématographique remarquable, qui doit son existence à un court métrage de 11 minutes réalisé cinq ans plus tôt.

En 1959, le comédien britannique Peter Sellers et le réalisateur américain Richard « Dick » Lester ont créé The Running Jumping & Standing Still Film. C’est une série de sketches absurdes se déroulant dans la campagne anglaise, incluant une femme nettoyant une prairie avec une serpillière, un homme tirant sur un marteau dans le ciel comme sur un pigeon d’argile, et une personne appelée à s’approcher de la caméra pour finalement recevoir un coup de poing. Le film a coûté 70 £ à produire (environ 1 384 £ aujourd’hui) et serait probablement oublié s’il n’était pas devenu un favori des garçons de Liverpool.

Pour leur propre film, les Beatles voulaient le réalisateur de ce court métrage qui les avait tant amusés. « Nous avons insisté pour avoir quelqu’un de talentueux, et le nom de Dick Lester est apparu », a déclaré Paul McCartney (via Paul Du Noyer). « Nous avons découvert qu’il avait réalisé The Running Jumping & Standing Still Film, qui était plutôt surréaliste pour son époque… Vous ne voyiez jamais ce genre de choses à l’époque, alors c’était l’un de nos petits films cultes : “Wow, c’est génial, c’est un film étudiant, ça !” Nous étions très contents qu’il soit intéressé. »

L’influence du travail précédent de Lester est évidente dans A Hard Day’s Night. La séquence sur Can’t Buy Me Love, où le groupe court et saute littéralement dans un champ, est précisément le genre de choses que faisaient Sellers, Spike Milligan et les autres en 1959. Cette scène est facilement l’une des plus mémorables et influentes de tout le film.

A Hard Day’s Night a marqué le début d’une collaboration fructueuse entre Lester et les Beatles, puisqu’il est revenu réaliser Help! en 1965. Il a également dirigé la comédie noire de 1967 How I Won the War, où John Lennon a joué son unique rôle non musical. En 1991, Lester a retrouvé Paul McCartney pour réaliser Get Back, un film-concert sur sa tournée mondiale de 1989-1990. En dehors des Fab Four, Lester est peut-être mieux connu pour avoir dirigé trois films Superman et trois adaptations des Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas.

Le simple fait que les Beatles aient eu connaissance de The Running Jumping & Standing Still Film montre à quel point ils étaient connectés à la culture alternative et désireux que leur propre travail dévie des attentes. Bien qu’il ne soit pas tout à fait au niveau du « cinquième Beatle », Lester a sans aucun doute joué un rôle crucial dans la formation des goûts du groupe et, plus tard, dans la réalisation de leurs visions artistiques.

Cet article répond aux questions suivantes :

• Quels sont les films réalisés par les Beatles au cours de leur carrière ?
• Pourquoi A Hard Day’s Night est-il considéré comme le meilleur film des Beatles ?
• Quelle est l’influence de The Running Jumping & Standing Still Film sur A Hard Day’s Night ?
• Quels autres projets Dick Lester a-t-il réalisés avec les membres des Beatles ?
• En quoi les Beatles étaient-ils connectés à la culture alternative de leur époque ?