CYBERDÉPENDANCE : Elle crée des anomalies de signalisation dans le cerveau

La dépendance à Internet chez les adolescents induit une modification de la signalisation entre les régions du cerveau, des altérations ici associées par cette équipe de neuroscientifiques et d’addictologues de l’University College London (UCL) au contrôle des comportements, à l'attention et à la perception des émotions. La recherche, publiée dans la revue PLoS Mental Health, identifie précisément les réseaux neuronaux altérés et pouvant être associés à ces troubles du comportement chez l’adolescent.

L’utilisation d’Internet est en constante progression, y compris chez les adolescents qui passent de plus en plus de temps devant les écrans. Ce comportement non seulement renforce la sédentarité, mais peut aussi entraîner des conséquences en santé mentale, dont la dépendance à Internet.

Les auteurs principaux, Max Chang et Irene Lee, chercheurs à l’UCL, rappellent que chez l’adolescent, le cerveau est encore en développement, donc plus vulnérable aux effets des addictions.  

L’étude est une revue de la littérature et une méta-analyse des 12 études de neuroimagerie sélectionnées, menées auprès d'adolescents utilisateurs excessifs d'Internet et qui avaient examiné, chez leurs participants, les changements de connectivité entre les réseaux cérébraux, qui interagissent pour déterminer et contrôler les comportements et le développement cérébral des adolescents. L’analyse révèle que :

• la cyberdépendance à Internet est associée à une perturbation de la signalisation dans les régions du cerveau impliquées dans plusieurs réseaux neuronaux ;
• ces réseaux jouent un rôle clé dans le contrôle de notre attention, en association avec la capacité intellectuelle, la mémoire de travail, la coordination physique et le traitement émotionnel, des fonctions à fort impact sur la santé mentale ;
• dans toutes les études examinées, lorsque des adolescents dépendants d'Internet se livraient à des tâches impliquant le réseau de contrôle exécutif du cerveau (associé aux fonctions d’attention, de la planification, de la prise de décision et de l'impulsivité), ces régions présentaient une perturbation significative de leur capacité à travailler ensemble ;

• le réseau du mode par défaut est altéré ;

• la connectivité fonctionnelle est perturbée lors de tâches nécessitant une auto-introspection et une attention particulière.

Pris ensemble ces changements de signalisation suggèrent que de nombreux comportements liés à ces fonctions cognitives, pourraient devenir plus difficiles à mettre en œuvre, avec des effets délétères à la fois sur le développement cérébral et mental de l’adolescent ; Néanmoins, les chercheurs dépeignent

« un tableau inachevé qui ne décrit pas nécessairement l’utilisation d’Internet comme étant entièrement positive ou négative ».

Cependant, ces données incitent à mener de nouvelles études, actualisées et sur des échantillons plus larges, pour préciser comment la dépendance à Internet modifie la manière dont le cerveau contrôle les comportements et donc le bien-être général.

Source: PLOS Mental Health 4 June, 2024 DOI : 10.1371/journal.pmen.0000022 Functional connectivity changes in the brain of adolescents with internet addiction: A systematic literature review of imaging studies

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Équipe de rédaction SantélogDéc 2, 2024Rédaction Santé log