Belgiques (Nathalie Stalmans)

Présentation de la collection :

Belgiques est une collection de recueils de nouvelles. Chaque recueil, écrit par un seul auteur, est
un portrait en mosaïque de la Belgique. Des paysages, des ambiances, du folklore, des traditions, de
la gastronomie, de la politique, des langues… Tantôt humoristiques, tantôt doux-amers, chacun de
ces tableaux impressionnistes est le reflet d’une Belgique : celle de l’auteur.

Après un polar, un premier roman et un récit non fictionnel, voici des nouvelles belges en ce mois de novembre consacré à l’opération Lisez-vous le Belge ? Des nouvelles de la belle collection Belgiques des éditions Ker et une autrice que je ne connaissais même pas de nom : Nathalie Stalmans est historienne, enseignante et romancière et elle nous propose ici huit nouvelles historiques. On passe de Louis XVIII exilé à Gand, chassé par le retour de Napoléon en 1815 à Victor Hugo chassé de Bruxelles après y avoir vécu de 1866 à 1871. On souffre de la famine qui, à partir de 1845, a provoqué entre 40 000 et 50 000 morts et a poussé des milliers de Belges à partir en Amérique pour une vie qu’ils espéraient meilleure. On est choqué par une histoire de traite de jeunes filles arnaquées qui échouent dans une maison close de Bruxelles dans les années 1880. On est bouleversé par l’histoire d’un jeune couple juif à Anvers, en 1942, qui doit se résoudre à confier leur petite fille à un couple flamand pour la protéger et par les conséquences sur la vie de cette enfant. Une nouvelle sur les six n’a pas vraiment de fond historique mais touche par son personnage de vieille dame que son beau-fils est prêt à placer sans état d’âme. J’ai beaucoup aimé ce voyage à travers l’Histoire belge incarnée par des personnages authentiques. Chaque nouvelle est accompagnée de notes sur le contexte historique.

Nathalie STALMANS, Belgiques, Ker éditions, 2024