John Lennon : son dernier concert mémorable avec Elton John

Lorsque les Beatles ont cessé de se produire sur scène en 1966, cette décision a particulièrement affecté John Lennon. Après une enfance marquée par les pertes, la musique live représentait pour lui une échappatoire. Privé de cette adrénaline après que les tournées des Fab Four soient devenues intenables, Lennon s’est rapidement retrouvé désillusionné par le groupe.

En 1968, Lennon a toutefois eu une opportunité rare de retrouver la scène lors du légendaire Rock ’n’ Roll Circus des Rolling Stones, où il a joué avec Yoko Ono sous le nom de The Dirty Macs. Le groupe était composé d’Eric Clapton à la guitare, de Keith Richards à la basse, et de Mitch Mitchell, le batteur de Jimi Hendrix. « L’adrénaline était incroyable », commentera plus tard Lennon.

Malheureusement, les circonstances ne lui ont pas permis de multiplier ce type de performances. Après quelques concerts sporadiques à New York en 1971, notamment au bénéfice de John Sinclair et lors d’un rassemblement pour la prison d’Attica, il a donné deux spectacles à Madison Square Garden en août 1972. En 1973, Lennon est entré dans une période de dérive connue sous le nom de son « week-end perdu », freinant encore davantage son projet de monter un concert ambitieux.

La dernière performance sur scène de John Lennon

La dernière apparition de Lennon sur scène fut un moment aussi mémorable que bref. En 1974, il a rejoint Elton John sur la scène de Madison Square Garden pour interpréter trois morceaux, dont « Lucy in the Sky with Diamonds ». Cet événement, significatif, était le fruit d’un pari amical.

Elton John avait collaboré avec Lennon sur le titre « Whatever Gets You Thru The Night » plus tôt cette année-là, en assurant les harmonies et le piano. Confiant que la chanson deviendrait un succès, Elton fit un pari avec Lennon : si le morceau atteignait la première place des charts, Lennon devrait se produire en concert avec lui. À la surprise de Lennon, le titre devint son premier numéro un en solo, ce qui l’amena à honorer son engagement.

Lors de cette soirée, Lennon et Elton ont interprété « Whatever Gets You Thru The Night », ainsi qu’une reprise de « Lucy in the Sky with Diamonds » et une version de « I Saw Her Standing There », une chanson emblématique des Beatles. Ce fut une performance pleine de complicité et de nostalgie.

John Lennon et Elton John : une amitié improbable

Les deux artistes, bien que ne se connaissant que depuis 1973, ont rapidement développé une amitié forte. Elton John se souvenait : « Nous nous entendions à merveille, et nous avons passé quelques années à traîner ensemble. Il était très gentil, drôle, et nous avons partagé beaucoup de bons moments. » Malgré la stature intimidante de Lennon, Elton a découvert un homme généreux et accessible, loin de sa réputation abrasive.

Malheureusement, peu de séquences crédibles de cette performance existent aujourd’hui, mais l’enregistrement audio et quelques images permettent de se faire une idée de ce moment unique. Ce concert marque une conclusion poétique à la carrière scénique de Lennon, lui qui avait joué plus de 1400 concerts avec les Beatles avant ses 26 ans. Si les tournées des Beatles ont pris fin parce que la technologie de l’époque ne permettait pas de surmonter les cris du public, Lennon a eu l’occasion de retrouver l’adrénaline de la scène une dernière fois, rappelant l’inspiration qui l’avait toujours animé.

Cet article répond aux questions suivantes :

• Pourquoi John Lennon a-t-il été affecté par l’arrêt des tournées des Beatles ?
• Quelle était la composition du groupe The Dirty Macs, et dans quel contexte a-t-il été formé ?
• En quoi le concert de 1974 avec Elton John était-il significatif pour Lennon ?
• Quelle était la nature de l’amitié entre John Lennon et Elton John ?
• Pourquoi les tournées des Beatles ont-elles cessé, malgré leur immense popularité ?