Frank Zappa a déclaré un jour que " sans dérogation à la norme, le progrès n'est pas possible ". Dans les années qui ont suivi l'explosion des Beatles, ils ont été largement salués pour leur approche progressiste. Après des débuts en mode " main dans la main ", ils ont rapidement guidé le courant dominant vers des collisions postmodernes entre l'art et les avancées technologiques des studios, créant des chefs-d'œuvre prométhéens comme Revolver.
Mais Zappa, éternel outsider, ne voyait dans cette voiture qu'un simple moteur de progrès, une modification ergonomique apportée à une berline standard, alors qu'il s'écartait de la norme avec une voiture de clown capable de doubler le lapin de la piste du Mans. En fait, il considérait le défilé de paix et d'amour du Liverpudlian comme un pastiche de fausse libération, au point de parodier de manière moqueuse les Fab Four et leur " mouvement " avec la pochette de son album We're Only In It For The Money.
Il a même fait une déclaration publique en toute subtilité et a simplement déclaré : " Tout le monde pensait qu'ils étaient Dieu ! Je pense que ce n'était pas vrai. Ils étaient simplement un bon groupe commercial. " Et comme il a déclaré un jour : " L'art se rapproche du mercantilisme et les deux ne se rencontreront jamais ", son dédain n'est pas surprenant. Cependant, il faut noter (comme une énorme mise en garde) que Zappa était un homme qui a travaillé dans la publicité avant de devenir une rock star et qui est arrivé à la conclusion au milieu des années 1960 - bien avant beaucoup d'autres - que la musique moderne était désormais à 50 % liée à l'image.
Il connaissait le jeu des Beatles, et une grande partie de sa diatribe peut être considérée non pas comme une désapprobation sincère de l'ensemble, mais comme un jeu qui lui est propre. " Si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les, et si vous ne pouvez pas les rejoindre, frappez-les ", pour ainsi dire.
Cela donne du crédit à ce que dira plus tard son assistante, Pauline Butcher. " Il a compris qu'il n'était pas un beau gosse comme les Beatles ou les Rolling Stones ", explique-t-elle. " Il ne jouait pas leur genre de musique, il ne l'aimait même pas, et s'il voulait se faire entendre, il devait faire quelque chose de radicalement différent. Il a fait des pieds et des mains pour se faire prendre en photo de manière scandaleuse : celle sur les toilettes, celle avec ses nattes qui dépassent comme un épagneul, celle habillée en femme. Toutes ces choses étaient calculées parce qu'il avait besoin d'attirer l'attention. "
Son aversion ouverte faisait également partie de cette image construite d'absurdité et d'indifférence. Vous voyez, il a peut-être prétendu qu'il détestait le côté commercial de la culture pop, mais il pensait aussi que pour que sa musique soit intéressante, elle devait conquérir un large public - ce qui, par vertu, signifiait qu'il devait se rapprocher dans une certaine mesure du mercantilisme. Ainsi, lorsque vous éliminez le caractère effacé de ses critiques des Beatles, vous obtenez une image plus douce - celle du respect et de la critique.
A cela s'ajoute le fait qu'il a clairement aimé trois de leurs morceaux. Ce n'est peut-être pas beaucoup, mais c'est suffisant pour laisser entrevoir une pointe d'affection pour un homme qui n'était jamais très prodigue en éloges. Lorsque la tempête des Beatles s'est apaisée en 1980, il a laissé tomber ce masque et a joué "I Am the Walrus" lors de son émission de radio BBC Star Special, une émission qui donnait aux invités la possibilité de jouer leurs chansons préférées de tous les temps.
" N'était-ce pas merveilleux ? ", a-t-il déclaré après avoir joué le classique Magical Mystery Tour, une démonstration de folie. " Le simple fait d'être assis ici aujourd'hui, aussi sophistiqués que nous le sommes tous, dans cette époque moderne que nous appelons les années 80, et de pouvoir entendre quelque chose comme ça avec des milliers de personnes en arrière-plan sur ce disque qui disent "tout le monde fume de l'herbe". Cela vous donne envie de serrer votre bandeau et de planter une fleur dans le bout du pistolet de quelqu'un. "
Étant donné que Zappa détestait les drogues et considérait le côté politique de la contre-culture comme une simple " mode " vide de sens, on a le sentiment que son éloge du classique pionnier de l'avant-rock est un peu réticent et teinté de sarcasme, mais c'est tout de même un éloge. Cela est devenu évident huit ans plus tard lorsqu'il a même repris le morceau des Beatles, qu'il considérait clairement comme un diamant brut.
L'autre joyau étincelant est aussi celui qui est tout à fait dans les cordes de Zappa : " Strawberry Fields Forever ". Ce morceau était un favori certifié du célèbre cinquième Beatle, le producteur George Martin, qui, comme Zappa, était un homme classique initié au rock. Martin l'a décrit comme " un poème symphonique complet, comme un Debussy moderne ". Et qui plus est, il repoussait vraiment les limites du son stéréo et de la façon dont il s'entremêlait à la musique, faisant du rock un baroque.
Il n'est donc pas surprenant que Zappa ait déclaré à l'auteur John Corcelli : " Les meilleures chansons des Beatles étaient " Paperback Writer ", " Strawberry Fields Forever " et " I Am the Walrus ". Je n'aime pas trop le reste. "
Ceci nous amène bien sûr au dernier morceau que Zappa aimait : " Paperback Writer ". Il est un peu plus inhabituel que les autres pour lesquels Zappa exprimait ouvertement son admiration, car la mélodie était un peu plus traditionnelle. Peut-être était-ce l'histoire narrative qu'il aimait ? Ou la petite référence fleurie à Shakespeare ? Dieu sait, mais contrairement aux deux autres, qu'il a lui-même reprises, il a suggéré que The Flying Lizards fassent une version éclatante de " Paperback Writer " dans le style de " Summertime Blues ".
Ils n'ont pas tenu compte de ses conseils. Vous pouvez néanmoins découvrir ci-dessous les reprises de Zappa des morceaux des Beatles qu'il admirait. Musicalement, elles sont plutôt intéressantes, mais en tant qu'illuminations de son caractère complexe, elles sont vraiment fascinantes. C'est un symbole de son talent artistique qu'il ait même su extraire de la valeur de facettes de la culture qu'il considérait comme parsemées de nids-de-poule et de problèmes.
Le lévrier afghan d'avant-garde du rock était, je suppose, un homme aux préjugés fondés sur son propre ensemble de principes uniques et insondables, comme il le disait lui-même : " Un esprit est comme un parachute. Il ne fonctionne pas s'il n'est pas ouvert. "