Tomorrow Never Knows : Comment les Beatles ont révolutionné la musique avec un seul accord

Le 2 mai 1966, Paul McCartney recevait Marianne Faithfull et Bob Dylan dans sa suite d’hôtel à Londres. Les Beatles avaient une nouvelle chanson, voyez-vous. Une chanson « un peu hors norme », comme on pourrait dire que le ciel est « en hauteur ». McCartney recherchait autant d’avis éclairés que possible. Il mit sur la platine ce qui pourrait bien être le morceau de vinyle le plus précieux au monde et observa Faithfull et Dylan écouter.

À mi-chemin de la chanson, Dylan se leva. Il lança un dédaigneux : « Oh, je vois, vous ne voulez plus être mignons » et quitta la pièce. Il est étrange de penser que Bob Dylan a eu la même réaction à ‘Tomorrow Never Knows’ que Don Draper.

La plupart d’entre nous auraient probablement réagi de la même manière à l’époque. Cette chanson, avec son énergie hypnotique et sa folie sonore pure, reste inégalée dans la pop depuis plus d’un demi-siècle. Pouvez-vous imaginer l’entendre en 1966 ? L’année précédente, les Fab Four avaient sorti ‘Help!’ et ‘Day Tripper’; et maintenant, ils proposaient des morceaux de raga-rock néoclassiques nécessitant des techniques d’enregistrement totalement inédites.

Accrochez-vous, car cela risque de vous étonner, mais l’inspiration de la chanson vient des expériences de John Lennon avec le LSD. Plus précisément, l’idée principale lui est venue en lisant le livre de Timothy Leary, The Psychedelic Experience, qui contient la phrase : « Whenever in doubt, turn off your mind, relax, float downstream » (« Lorsque vous doutez, éteignez votre esprit, détendez-vous, laissez-vous porter »).

Une fois la chanson apportée au studio, il devint évident qu’elle pourrait devenir très importante pour le groupe, et chaque Beatle donna le meilleur de lui-même. George Harrison suggéra, puis joua, le bourdon de tambura qui soutient tout le morceau. Ringo Starr conçut lui-même la piste de batterie iconique, et McCartney proposa que l’accompagnement musical soit créé non pas avec des guitares et des batteries, mais avec des boucles de bandes magnétiques.

La chanson, cependant, témoigne non seulement du talent du groupe, mais aussi de celui de George Martin. Johnny and the Moondogs avaient peut-être de grandes idées, mais c’est Martin qui les rassembla et trouva un moyen de les faire fonctionner malgré la technologie limitée des années 1960. Cela dit, ce n’est pas uniquement l’inventivité qui a ancré cette chanson dans la conscience publique.

Certes, cela y contribue, mais il y a une raison pour laquelle ‘Revolution 9’ sur The White Album est considéré comme une curiosité au mieux, une blague au pire, tandis que ‘Tomorrow Never Knows’ a été nommée meilleure chanson des Beatles par rien de moins qu’une autorité telle que le NME. Ce qui distingue ‘Tomorrow Never Knows’, c’est que la chanson ne se limite pas à l’expérimentation ; elle contient également l’une des mélodies les plus envoûtantes et belles jamais créées par Lennon.

C’est un aspect moins souvent souligné d’une chanson par ailleurs minutieusement analysée. Le motif principal est l’un des plus mémorables du groupe à son apogée au milieu des années 1960. Comme Paul l’a raconté à Barry Miles dans son livre de référence Many Years From Now, « Je me souviens que John était venu chez Brian Epstein… George Martin était là, donc c’était peut-être pour lui montrer de nouvelles chansons ou parler du nouvel album. John a sorti sa guitare et a commencé à jouer ‘Tomorrow Never Knows’. Tout se faisait sur un seul accord. [George Martin] n’a pas bronché quand John lui a joué ça… Il aurait pu dire : “Bon sang, c’est terrible !” »

Il y a une raison pour laquelle toute l’équipe des Beatles s’est autant enthousiasmée pour une chanson construite autour d’un seul accord. Sous toutes les techniques de studio et la philosophie, ‘Tomorrow Never Knows’ conserve exactement le même cœur que tous les classiques des Beatles : une composition inspirée, donnant naissance à une chanson inoubliable.

Cet article répond aux questions suivantes :

• Quelle est l’origine de l’inspiration de ‘Tomorrow Never Knows’ ?
• Quel rôle George Martin a-t-il joué dans la réalisation de cette chanson révolutionnaire ?
• Quels éléments musicaux uniques caractérisent ‘Tomorrow Never Knows’ ?
• Pourquoi Bob Dylan a-t-il réagi négativement à la chanson lors de sa première écoute ?
• Pourquoi ‘Tomorrow Never Knows’ est-elle considérée comme l’une des meilleures chansons des Beatles ?