Née en Arizona, 3e de 4 enfants, c'est à l'université qu'elle fait la rencontre de Bobby Kimmel, guitariste qui lui, lui présentera son ami, aussi guitariste, Kenny Edwards. Ensemble ils font des tournées locales sous le nom de
The Stone Poneys. Leur
plus gros hit est écrit par le futur Monkees, Micheal Nesmith. Il feront trois albums et la première partie de The Doors, en tournée, avant qu'elle ne choisisse de faire carrière solo. Linda a une splendide voix, est belle comme un coeur, et dans ses deux premiers efforts solos, ses racines country alternatif & folk sont profondes. Elle est invitée au
Johnny Cash Show où elle chante la promesse de ne jamais se marier. Réelle beauté.
Son 3e album change le tout pour le tout. Deux de ses musiciens de sessions sont Glen Frey et Don Henley qui n'ont pas encore formé les Eagles. Henley sera régulier sur ses albums dans le futur. L'album est lancé 18 jours avant ma naissance, en 1972. Interprète, elle chante les chansons qu'on lui compose. Jackson Browne, Johnny Cash ou Neil Young. Beaucoup de reprises aussi. Rock, folk. Son réseau de contact s'agrandit et dans la seconde partie des années 70, elle chantera du Chuck Berry, Dave Edmunds, Elvis Costello et Roy Orbison lançant 6 albums aux ventes heureuses. Un par année pendant 7 ans, même. Elle fait ses propres versions de morceaux connus. Fera plus de 210 collaborations dans sa carrière. Elle gagne ses deux premiers Grammy en 1976 et 1977.
Elle se réinvente dans les années 80 avec un album new wave, comprenant 3 morceaux d'Elvis Costello, sera une présence vocale sur scène remarquée et récompensée d'un Emmy, à Broadway pour
The Pirates of Penzance, qui lui donnera envie de lancer un album de standards jazz. Elle fait ensuite une trilogie d'albums avec les arrangements de Nelson Riddle. Les albums sont pop, swing et jazz. Un album avec ses amies Emmylou & Dolly est lancé et vendra 4 millions de fois. Elle retourne ensuite à ses racines familiales mexicaines auxquelles elle rend hommage sur disque. Elle lance un album contenant plusieurs duos avec une autre voix exceptionnelle, Aaron Neville, ils gagnent un grammy pour leurs duos, avant qu'elle ne refasse deux albums en espagnol. Dont le dernier gagne un autre Grammy. Son album suivant est très bien reçu par la critique, mais complètement ignoré par le public. Avec l'aide de Tom Petty elle lance un 23e album. Qui sera suivi d'un album de ballades pour enfants qui lui fait gagner encore un Grammy. Elle en aura 11 dans sa carrière.
Un album qui reprend entre autre Dylan, John Hyatt et Springsteen, est travaillé avec 3 membres de Heartbreakers de Tom Petty. Un second effort avec Dolly & Emmylou leur fait gagner un Grammy. Alisson Krauss est du disque. Linda poursuit la collaboration avec Emmylou Harris sur une galette à deux. À Tucson, là où Ronstadt a grandi.
Elle lance un album de Noël pour l'an 2000. Puis fait un dernier album jazz.
Une collaboration cajune avec Ann Savoy est officiellement son dernier disque, mais sa retraite est annoncée il y a 20 ans, cette année.
Partenaire amoureuse à différentes époques du candidat démocrate Jerry Brown, de George Lucas et de Jim Carrey, elle adopte un premier enfant en 1990, une fille, avant d'adopter un garçon, 4 ans plus tard. Elle serait atteinte aujourd'hui de paralysie supranucléaire progressive.
Elle avait raison à 21 ans, avec Johnny à la télé, jamais elle ne se sera mariée. Elle a été intronisée au Temple de la Renomée de Cleveland il y a 10 ans.