Critique Ciné : Gladiator II (2024)

Gladiator II // De Ridley Scott. Avec Paul Mescal, Pedro Pascal, Denzel Washington et Connie Nielsen.

Dès l'annonce de Gladiator II, l'enthousiasme des fans du premier opus était palpable. Avec Ridley Scott à la réalisation et un casting impressionnant incluant Denzel Washington et Paul Mescal, les attentes étaient immenses. Malheureusement, cette suite peine à retrouver la grandeur épique et l'émotion qui avaient fait du premier Gladiator une œuvre incontournable du cinéma. Sur le plan visuel, le film se défend bien. Les combats dans le Colisée, notamment les scènes impliquant des batailles aquatiques ou des animaux exotiques, sont spectaculaires et rendent hommage à la démesure des jeux romains historiques. Ridley Scott, fidèle à sa maîtrise technique, offre des séquences qui captivent par leur dynamisme et leur intensité. Cependant, un recours parfois excessif aux effets visuels (VFX) nuit à l'immersion.

Des années après avoir assisté à la mort du héros vénéré Maximus aux mains de son oncle, Lucius est forcé d'entrer dans le Colisée lorsque son pays est conquis par les empereurs tyranniques qui gouvernent désormais Rome d'une main de fer. La rage au cœur et l'avenir de l'Empire en jeu, Lucius doit se tourner vers son passé pour trouver la force et l'honneur de rendre la gloire de Rome à son peuple.

Là où le premier Gladiator frappait par son réalisme, cette suite donne souvent l'impression d'un blockbuster moderne, éclatant mais un peu trop artificiel. Parmi les performances, celle de Denzel Washington se distingue clairement. Son rôle, empreint de gravité et de profondeur, apporte une crédibilité bienvenue dans un ensemble parfois bancal. Paul Mescal, dans le rôle de Lucius, le protagoniste principal, livre également une prestation solide. Toutefois, il manque de l'étoffe et du charisme de Maximus, incarné par Russell Crowe dans le premier film. Ce n'est peut-être pas tant un problème d'interprétation qu'un manque de richesse dans l'écriture du personnage. Lucius semble destiné à être un héros plus ordinaire, mais cette simplicité ne parvient pas à susciter une véritable connexion émotionnelle.

Là où Gladiator II trébuche véritablement, c'est dans son scénario. L'intrigue, bien qu'ancrée dans un contexte historique fascinant, manque de profondeur et de cohérence. Les deux nouveaux empereurs, bien qu'intrigants par leur folie, n'ont pas la complexité de Commodus, le personnage emblématique de Joaquim Phoenix dans le premier opus. Ces antagonistes, ainsi que d'autres personnages secondaires, apparaissent souvent stéréotypés et peu crédibles. Leurs motivations restent superficielles, ce qui limite considérablement l'impact émotionnel du récit. Les flashbacks au premier film, censés raviver la nostalgie et l'émotion, tombent parfois à plat. Au lieu d'enrichir l'histoire, ils semblent insister sur la supériorité de l'œuvre originale. Ce recours à un fan service appuyé souligne davantage les lacunes du scénario actuel, qui peine à se renouveler ou à surprendre.

Gladiator premier du nom était avant tout une épopée : des batailles inoubliables, un héros charismatique et des dialogues qui résonnent encore aujourd'hui. Malheureusement, cette suite n'atteint jamais ces sommets. Le film tente de recréer l'épique par des scènes et une musique rappelant l'original, mais cela donne souvent une impression de réchauffé. La magie opère par moments, mais elle ne dure jamais longtemps. La conclusion, bien qu'efficace sur le plan du divertissement pur, manque de l'impact émotionnel et symbolique du dénouement du premier film. Le spectateur peut difficilement éviter la comparaison, et cette suite sort perdante face à son prédécesseur. En fin de compte, Gladiator II est un film à grand spectacle qui remplit bien son rôle de divertissement visuel, mais il reste en deçà des attentes.

L'écriture manque de souffle, les personnages manquent de nuances, et l'histoire, bien que prometteuse, échoue à captiver pleinement. La grandeur du premier film semble peser comme une ombre sur cette suite, qui, malgré ses qualités, ne parvient jamais à s'en libérer. Pour les fans inconditionnels de l'univers de Gladiator, ce deuxième opus mérite sans doute d'être vu, ne serait-ce que pour retrouver l'atmosphère romaine et profiter des performances d'acteurs comme Denzel Washington. Mais pour ceux qui espéraient une nouvelle œuvre magistrale à la hauteur de l'original, la déception risque d'être au rendez-vous. Si Gladiator II réussit à divertir, il échoue à marquer durablement les esprits. Une suite qui restera dans l'ombre de son illustre aîné.

Note : 5/10. En bref, 0 émotions, du spectacle mais un scénario fainéant. Reste Denzel Washington et Paul Mescal, impeccables.

Sorti le 13 novembre 2024 au cinéma