« How » : La chanson où John Lennon dévoile son âme

Pour quelqu’un qui a été omniprésent dans la musique pop tout au long de sa carrière, il semble que nous n’ayons jamais vraiment compris ce qui faisait vibrer John Lennon. Que ce soit avec les Beatles ou dans ses expériences extravagantes avec Yoko Ono, chacun de ses gestes semblait refléter uniquement son état d’esprit du moment. Mais si l’album Plastic Ono Band l’a vu s’ouvrir à ses fans pour la première fois, la chanson « How » est probablement la description la plus fidèle que Lennon ait jamais donnée de ses sentiments les plus profonds.

En examinant certaines des autres chansons de l’album Imagine, il est difficile de cerner quel genre de personne Lennon cherchait à être. Le titre éponyme est une prière idéale pour que l’humanité soit bienveillante, et pourtant, ailleurs sur le disque, on trouve des morceaux comme « How Do You Sleep », où Lennon s’en prend à Paul McCartney dans l’une des diatribes les plus acerbes jamais enregistrées.

Sommaire

• Un regard sur Plastic Ono Band
• Un passé marqué par l’abandon
• Un bilan nuancé
• Un dénouement tragique
• Cet article répond aux questions suivantes :

Un regard sur Plastic Ono Band

Pour comprendre « How », il faut revenir à Plastic Ono Band et aux blessures que Lennon y dévoilait. Avant même de rejoindre les Beatles, Lennon n’avait pas eu une vie facile dans son enfance, et l’entendre se décharger de ses problèmes familiaux sur « Mother » ou de ses luttes avec la religion sur « God » est suffisant pour toucher même les âmes les plus insensibles.

Dès ses premières années, Lennon avait déjà dû faire face à des relations compliquées avec sa mère et son père, et une grande partie de sa colère provenait de la manière dont il avait été traité. Bien qu’il ne cherche pas à excuser certains comportements répréhensibles qu’il évoque dans « Jealous Guy », il devient plus facile de comprendre le tableau d’ensemble en écoutant « How ».

Un passé marqué par l’abandon

En se penchant sur son enfance, Lennon avait été séparé de son père et forcé, à un âge très jeune, de choisir avec qui il allait vivre. Même après avoir choisi de vivre avec sa mère, il devait en réalité résider chez sa tante, tandis que sa mère était perçue comme une simple amie de la famille. Une telle situation ne pouvait qu’aggraver ses problèmes d’abandon. Une fois qu’il eut retrouvé une certaine stabilité mentale, « How » devint une manière pour lui de justifier ses actions des dernières années.

Dans chaque ligne, Lennon parle de ses difficultés à gérer ses émotions, reconnaissant qu’il a une vision déformée de la vraie compassion. Pour un homme qui avait écrit, quelques années auparavant, que tout ce dont nous avons besoin est l’amour, il est remarquablement introspectif de l’entendre chanter : « How can I give a love if I don’t know what it is I’m giving? » (« Comment puis-je donner de l’amour si je ne sais pas ce que je donne ? »).

Un bilan nuancé

Mais cela l’excuse-t-il pour ses violences envers les femmes et ses accès de colère constants ? Ce n’est pas aussi simple. Bien que Lennon ait exprimé sa colère et commis des actes condamnables qui doivent être vus comme des aspects sombres de sa vie, le fait qu’il ait eu le courage de dire à tous qu’il n’était pas un modèle est tout ce qu’on peut demander à quelqu’un cherchant à s’améliorer.

Dans les derniers couplets, Lennon utilise la chanson autant pour lui-même que pour ses auditeurs, se rappelant qu’il doit être fort pour affronter la vie et trouver des moyens d’être heureux. Dans « God », il admettait être seul, mais dans « How », il montre qu’il en sait assez sur lui-même pour comprendre que s’il peut s’endormir la conscience tranquille, alors c’est tout ce qui compte.

Un dénouement tragique

Ce qui rend tout cela encore plus tragique, c’est que Lennon n’a pas eu la chance de se réconcilier pleinement avec son fils Sean avant son assassinat en 1980. Il commençait à peine à comprendre ce que signifie donner un véritable amour et accepter d’en recevoir en retour, mais ce cœur en voie de guérison fut brutalement arrêté juste au moment où il retrouvait une forme de paix intérieure.

https://music.youtube.com/watch?v=5pQ9To3DMuo

Cet article répond aux questions suivantes :

• Pourquoi la chanson « How » de John Lennon est-elle si importante dans sa discographie ?
• Quels aspects de son enfance ont influencé la personnalité de John Lennon ?
• Comment Plastic Ono Band prépare-t-il le terrain pour « How » sur l’album Imagine ?
• Quelles contradictions apparaissent dans les messages de John Lennon sur Imagine ?
• En quoi la vie personnelle de Lennon a-t-elle influencé son écriture sur « How » ?