On appelle webmaster (en français webmestre) une personne en charge d'un site web, c'est-à-dire généralement la personne qui conçoit un site web et le met à jour.
La vie d'un site web possède deux principales facettes, chacune décomposables en phases spécifiques :
- La création, correspondant à la concrétisation d'une idée en un site en ligne, référencé et visité ;
- L'exploitation, correspondant à la gestion quotidienne du site, son évolution et sa mise à jour.
La création d'un site web est un projet à part entière comprenant un grand nombre de phases :
- Conception, représentant la formalisation de l'idée ;
- Réalisation, correspondant au développement du site web ;
- Hébergement, se rapportant à la mise en ligne du site, de manière permanente.
L'exploitation du site englobe notamment les activités suivantes :
- Veille, afin d'assurer un suivi des technologies, du positionnement du site et de celui des concurrents ;
- Promotion et référencement, permettant de développer son audience ;
- Maintenance et mise à jour, représentant l'animation quotidienne du site et le maintien de son bon fonctionnement.
La mise en place d'un site web est donc une activité multidisciplinaire faisant appel à un grand nombre de compétences. Selon l'organisation, la fonction de webmaster pourra relever d'une fonction de chef de projet à celle de l'« homme-orchestre », chargé de toutes les activités, de la conception au référencement.
Le terme webmastering désigne l'ensemble des tâches nécessaires à l'exploitation d'un site web.