La chanson classique des Wings que Paul McCartney a décrite comme un « coup de chance total »

Wings, un groupe salué par le présentateur radio comique Alan Partridge comme « le groupe que les Beatles auraient pu être », est depuis longtemps l’objet de moqueries. Pour une raison ou une autre, ils sont dans les mauvaises grâces des critiques depuis des décennies et divisent les fans de musique depuis tout aussi longtemps. Est-ce à cause du ton naturellement affable et donc ringard de Paul McCartney, ou plus simplement parce que le groupe n’a jamais pu rivaliser avec les efforts précédents de son fondateur ? Difficile à dire.

D’une certaine manière, je ne peux pas reprocher aux gens d’être un peu nerveux à l’idée d’aborder leur catalogue. Les non-initiés doivent se préparer à une bonne dose de Paul McCartney pur mélangé à une forte pincée de fromage des années 1970. Et pas seulement le pong « Maxwell’s Silver Hammer », mais un mélange complet de roquefort et de camembert. Cela dit, Wings a beaucoup à offrir. Les LP du groupe regorgent de trésors cachés, et aucun n’est plus intéressant que leur quatrième album studio, Venus And Mars.

Sorti en 1975 et marquant la première sortie de McCartney non liée aux Beatles sur Capitol Records, Venus And Mars est un disque déroutant ; un cabinet de curiosités relié par une sélection de synthés d’un autre monde, des paroles sentimentales et des lignes de guitare à 12 cordes. McCartney a décidé de concevoir la liste des pistes de telle manière que les chansons s’enchaînent les unes aux autres, une astuce qu’il avait apprise lors de l’enregistrement d’Abbey Road avec les Beatles. S’il y a une chose dont McCartney est plus que capable, c’est de créer un album holistique qui délivre une explosion conceptuelle au visage.

En effet, Venus And Furs capture la même ambiance pastorale et transcendantale que celle contenue dans ce disque légendaire des Beatles, débordant de gammes orientales jouées sur des sitars résonnants et des guitares électriques planantes dans la veine de « I Want You (She’s So Heavy) ». Mais là où Abbey Road regardait vers l’intérieur, Venus And Mars – comme le suggère le titre – regarde vers les étoiles, transmettant un sentiment d’optimisme qui ne pouvait émerger que de Paul McCartney. Un album concept intergalactique est le genre de création que Macca imagine tout en poussant ses Weetabix d’un côté à l’autre du bol.

Dans une interview après la sortie de l’album, Paul a expliqué que la chanson-titre de Venus And Mars avait été écrite presque entièrement par accident. « C’est vraiment un pur hasard », a-t-il commencé. « Je me suis assis et j’ai commencé à chanter N’IMPORTE QUOI et quelques mots sont sortis. Et j’ai eu cette idée… enfin, le morceau de la deuxième face est venu en premier… et j’ai eu cette idée d’un gars assis dans une cathédrale attendant un transport venu de l’espace qui allait le chercher et l’emmener en voyage. »

Ajoutant : « Le gars est un peu saoul et il commence à penser à « un bon ami à moi étudie les étoiles, Vénus et Mars vont bien ce soir ». Et la phrase suivante était « votre étoile dominante est en ascendance aujourd’hui », mais « Vénus et Mars vont bien » était mieux, ça faisait un peu rire. Je me suis dit, eh bien, je sais que Vénus et Mars sont des planètes, donc je ne peux pas me tromper là-dessus. »

Ce n’est pas la première fois que McCartney laisse la musique le traverser. Il est connu pour être un partisan des paroles absurdes jusqu’à ce qu’une phrase appropriée lui vienne à l’esprit, sans parler du moment incroyable où “Let It Be” est arrivé dans le cerveau du Beatle alors qu’il était inconscient.

Le morceau est donc naturellement fugace, mais il est certainement l’un des points forts du disque. Il semble disparaître presque aussi vite qu’il est arrivé, tel un éclair de lumière dans le ciel nocturne. La ligne de synthé jouée par Paul, semblable à une flûte, est spatiale dans son artificialité mais presque pastorale dans sa mélodie, imprégnant le morceau d’une chaleur brumeuse, comme si McCartney l’interprétait depuis l’intérieur d’une capsule spatiale confortable à des millions de kilomètres de la Terre.

L’association de la chanson avec les voyages dans l’espace a convaincu la soprano britannique Sarah Brightman, qui se préparait à l’époque pour un voyage dans la stratosphère, d’enregistrer une reprise de Venus And Mars, qui figurait sur son album Dreamchaser, sorti en 2013. Elle a ensuite annulé le voyage, mais pas avant d’avoir été interrogée sur sa décision d’interpréter la reprise : « Vous êtes soit une fan des Beatles, soit une fan des Stones, et j’étais définitivement une fan des Beatles », a-t-elle commencé.

« Quand on pense à l’espace, on y trouve une zone romantique très ludique. Je voulais une pièce qui occupe cette zone, et j’ai pensé que Vénus et Mars y correspondaient parfaitement. Il y a quelque chose d’amusant dans cette pièce, quelque chose d’un peu ironique, et cela semblait tout à fait approprié. »

Paul McCartney a toujours su laisser les morceaux arriver sur la page. Son talent est si abondant qu’il n’a parfois même pas besoin d’y faire appel avec une détermination perceptible pour écrire un morceau comme celui-ci. Parfois, c’est juste un « coup de chance total ».