En 1969, le satellite britannique Skynet-1A a été lancé dans l'espace pour remplir une mission cruciale. Il devait assurer les communications entre le Royaume-Uni et ses forces armées déployées dans des régions éloignées. Cependant, des décennies plus tard, il s'est retrouvé à errer loin de sa position initiale.
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Un déplacement inexpliqué
Lancé avec succès, Skynet-1A était initialement en orbite au-dessus de la côte est de l'Afrique. Sa mission consistait à relayer des communications vitales. Pourtant, au milieu des années 1970, quelque chose d'étrange s'est produit.
Le satellite a reçu l'ordre de se déplacer vers l'ouest, mais la raison de ce déplacement reste un mystère. Aujourd'hui, il se situe à 36.000 kilomètres au-dessus des Amériques, intrigant les experts.
Skynet-1A: Why did the UK's oldest satellite end up thousands of miles from where it should have been? https://t.co/u4XdtV60mX
Launched in 1969, just a few months after humans first set foot on the Moon, Skynet-1A was put high above Africa's east coast to relay communications... pic.twitter.com/UZAwF5X3eB
- matiere* (@matiere) November 9, 2024
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Un danger potentiel
Selon Stuart Eves, consultant spatial, Skynet-1A se trouve dans un " puits de gravité ". Cette situation le fait osciller dangereusement près d'autres satellites, créant un risque potentiel de collision.
La mécanique orbitale suggère que Skynet-1A n'a pas simplement dérivé vers sa position actuelle. Les chercheurs n'ont trouvé aucune explication dans les archives ni auprès des experts.
Le problème des satellites inactifs
Une fois leur mission accomplie, les satellites deviennent des débris spatiaux. Sans carburant, ils sont soit dirigés vers la Terre pour se désintégrer, soit envoyés vers un " orbite cimetière ".
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Le Centre national d'étude d'études spatiales (CNES) alerte sur les 5.000 satellites inactifs parmi les 34.000 débris en orbite. Ces objets représentent une menace pour la sécurité spatiale.
🛰️ Satellite perdu
Skynet-1A a dérivé de sa trajectoire initiale
⚠️ Risque de collision
Il se rapproche dangereusement d'autres satellites
♻️ Pollution spatiale
La gestion des débris pose des questions environnementales
Des solutions innovantes
Pour contrer la pollution spatiale, des solutions innovantes émergent. En novembre 2024, un satellite en bois a été lancé, se consumant sans laisser de débris métalliques.
Cette initiative pourrait marquer un tournant dans la gestion des satellites en fin de vie. La question de la durabilité spatiale devient de plus en plus pressante.
Face à ces défis, comment pouvons-nous garantir la sécurité de notre espace immédiat tout en poursuivant nos explorations spatiales?
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