Les batteurs préférés de Paul McCartney de tous les temps : « Pour le feeling et l’émotion »

Il est parfois facile de sous-estimer l’impact monumental de Paul McCartney sur la musique en tant qu’auteur-compositeur. Pendant de nombreuses années, il a été considéré comme le membre le plus inventif des Beatles. En tant que l’un des deux membres survivants, McCartney a toujours été sous les feux des projecteurs, s’imposant comme un pilier de notre paysage musical.

Ses chansons sont accrocheuses, commerciales et centrées sur l’humanité sans pour autant compromettre aucune facette de celle-ci. McCartney y est parvenu de diverses manières, tant au niveau des paroles que de la musique, mais son domaine le plus créatif était le studio, où il pouvait laisser sa vision s’exprimer pleinement. Mais ce qui est peut-être le plus impressionnant, c’est la facilité avec laquelle il maîtrise toute une gamme d’instruments.

L’éducation musicale de McCartney n’était pas conventionnelle pour un musicien de son calibre. Savant reconnu à bien des égards, on peut l’entendre jouer de divers instruments sur ses disques, montrant un sérieux ensemble de compétences, qu’il semble avoir héritées de ses parents et de la musicalité de la Mersey. Macca devait utiliser tout ce qui était à sa disposition pour créer de la musique, écouter des disques et jouer pour apprendre les chansons.

Cette approche naturelle de l’apprentissage et de la pratique de la musique a permis à McCartney d’apprendre à jouer de plusieurs instruments sans être arrêté par un manque d’éducation musicale. Au début des Beatles, lorsque le groupe était connu sous le nom de The Silver Beetles, McCartney jouait de la guitare électrique. Il finira bien sûr par passer à la basse, mais s’essayera également à la batterie.

Bien qu’il soit surnommé le « Cute Beatle », McCartney était sans doute le membre le plus dominateur du groupe. Sa créativité était sans égal, mais son aptitude à créer le distinguait des autres. Cela signifiait qu’il prenait souvent les devants en studio, exerçant parfois un contrôle si fort que les autres membres en perdaient leur sang-froid. En plus de sa capacité à jouer de nombreux instruments, il était également difficile de laisser un autre membre du groupe jouer sa partie dans son propre style sans ressentir le besoin de lui dire quoi faire et comment le faire.

Paul McCartney et Ringo Starr dans les années 1960. (Crédits : Far Out / Alamy)

Durant les sessions de l’album blanc, Starr a quitté le studio en raison des critiques occasionnelles de McCartney sur son style de batterie. Frustré, il a fait une pause dans l’enregistrement pour passer du temps avec Peter Sellers. McCartney a ainsi pu jouer de la batterie sur plusieurs morceaux, notamment “Back in the URSS”, où il a également contribué à la guitare, et “Dear Prudence”. Bien que Starr soit finalement revenu au studio en bons termes, McCartney a également fini par jouer de la batterie sur “Martha My Dear”.

Bien sûr, cela était probablement dû à la vision claire de McCartney sur la façon dont il voulait que chaque chanson sonne. Plutôt que de risquer de créer des tensions en dirigeant la batterie de Starr, il a choisi de jouer lui-même, et Starr lui a permis de continuer. Cette approche reflétait les tensions croissantes lors des sessions de The White Album, qui ont révélé une dynamique de groupe fragmentée. Les chansons ont été écrites presque entièrement par des membres individuels, chaque auteur-compositeur interprétant le chant principal et guidant le groupe dans l’exécution de sa vision spécifique.

Dans un geste de camaraderie et de loyauté lors de son passage au Howard Stern Show, McCartney a nommé ses trois batteurs préférés : Ringo Starr a pris la première place, suivi de John Bonham et Keith Moon. Si certains amateurs de rock peuvent être déconcertés par le choix de McCartney, étant donné la renommée de Ringo mais ses prouesses techniques souvent sous-estimées, pour McCartney, Starr a apporté une qualité unique à sa batterie qui le distingue.

McCartney a commenté : « Techniquement, ce n’est pas le meilleur, et de loin, mais en termes de sensation, d’émotion et d’économie, ils sont toujours là, en particulier Ringo. »

Selon Mark Lewisohn, dans The Complete Beatles Recording Sessions, lorsque Starr a rejoint les Beatles, il semblait être la dernière pièce manquante du puzzle. Il avait la personnalité et les compétences techniques nécessaires, car il était le seul membre du groupe à avoir tourné avec un autre groupe. Les Beatles ont demandé à Ringo Starr : « Et les solos de batterie, alors ? Nous pensions qu’il dirait, ouais, je vais en faire un de cinq heures au milieu de ton set. Et il a dit, je déteste ça ! Nous avons dit, super ! Nous t’aimons ! »

(Crédits : Far Out / Alamy)

Il est intéressant de noter que les deux autres batteurs cités par McCartney, Keith Moon et John Bonham, étaient connus pour leurs styles explosifs, avec souvent de longs solos lors des concerts. Contrairement à Ringo Starr, tous deux incorporaient des fills lourds et étaient célébrés pour leur énergie incessante, laissant leurs membres voler dans un tourbillon autour de la batterie. En fait, la dernière apparition sur scène de Moon avant son décès a eu lieu lors d’un concert de Led Zeppelin à Los Angeles en 1977. Fidèle à son style, il était fortement ivre mais a quand même réussi à se joindre à Bonzo pour l’un de ses solos de batterie classiques, créant un moment mémorable et chaotique sur scène.

Mais ce n’était pas le seul lien entre les deux maîtres batteurs. Lorsque Jimmy Page cherchait à former un nouveau groupe à partir des ruines des Yardbirds, il avait bien l’intention de créer une sorte de supergroupe. Parmi les membres de Jeff Beck, Page avait demandé à Keith Moon s’il voulait se joindre à eux. Le destin a voulu qu’un autre batteur aussi dynamique que Keith Moon se joigne à eux.

Malheureusement, Bonham mourut en 1980 d’un sort similaire à celui de Keith Moon. Le rapport du coroner montra que le sang de Bonzo contenait une quantité d’alcool équivalente à 40 verres de vodka. Un tour de force à bien des égards, les contributions de Bonham à l’art de la batterie rock sont impossibles à surestimer.

Si le style de batterie de Ringo Starr diffère des techniques explosives que l’on trouve dans les groupes extérieurs à la sphère pop, son talent réside dans la maîtrise d’une discipline différente mais tout aussi impressionnante : rester « dans la poche » et délivrer les rythmes fondamentaux qu’une chanson exige. Certains musiciens s’épanouissent en jammant longtemps, tandis que d’autres se concentrent sur le jeu précis qui sert le mieux la chanson – et Starr appartient fermement à ce dernier groupe.

On ne sait pas si Paul McCartney s’est senti obligé de nommer Ringo Starr comme l’un de ses favoris en raison de leur passé commun, mais une chose est très claire : Paul McCartney, en tant que membre des Beatles et des Wings, a des goûts éclectiques et ne se contente jamais de moins que le meilleur.