Une exposition de Tessa Mars au Mexique

L'exposition " Nan domi. Las canciones que cantamos " - " Nan Dòmi : Les chansons que nous chantons ", conçue et montée par la commissaire Eva Posas, expose les créations de la plasticienne Tessa Mars. Présentée à l'espace Resquicio de la Casa del Lago, au Mexique, du 27 avril au 17 novembre 2024. À travers cette exposition, Tessa Mars explore les notions du rêve, de l'héritage ancestral vodou et de la migration. Nous avons rencontré la curatrice pour discuter autour du sens et de la portée de cette exposition au Mexique.

C'est la première fois que Tessa Mars expose au Mexique avec " Nan Dòmi, las canciones que cantamos ", une exposition qui trouve son origine dans une berceuse haïtienne. En explorant les rêves, Tessa nous invite à réfléchir sur les thèmes de la migration, de la spiritualité et de l'identité. En tant que commissaire, comment avez-vous orchestré la présentation de ces œuvres pour favoriser le dialogue entre elles ?

L'invitation faite à Tessa est née précisément de l'exploration de thèmes d'importance sociale dans le contexte des Caraïbes et de l'Amérique latine, en prenant comme point de départ le voyage migratoire qui a lieu des Caraïbes à la dernière frontière du Mexique avec les États-Unis. La spiritualité et la migration ont été les points de départ dont j'ai discuté avec Tessa dès la première invitation et, en tant que commissaire, mon travail est basé sur le maintien d'une conversation et d'une écoute constantes avec les artistes, en l'occurrence Tessa. C'est à partir de nos longues conversations que j'ai ajouté un essai qui offre des suggestions sur la manière de naviguer dans les diverses possibilités thématiques que j'identifie comme le rêve, la chanson, le voyage et la racine. Ce texte est présent dans une publication où nous publions également un poème de Tessa, car une grande partie de sa production est basée sur ses propres récits en dialogue avec des fragments d'autres auteurs tels que Dionne Brand. D'autre part, je considère que la voix de l'artiste est la plus importante, celle que nous voulons et devons écouter à travers le langage qu'elle nous présente, en l'occurrence la peinture. C'est pourquoi, dans l'espace d'exposition, il n'y a pas de séparation thématique. Au contraire, franchir le seuil de la salle Resquicio, c'est entrer dans un cocon intime, entre le spectateur et l'imaginaire de Tessa. La rencontre avec son travail et les diverses possibilités thématiques et narratives naissent de l'intuition au fur et à mesure que l'on explore l'espace et les sens.

Pouvez-vous décrire l'espace d'exposition ? Les installations ou les œuvres exposées ?

Nan Dòmi est la troisième exposition de Resquicio, l'espace d'exposition de la Casa de Lago qui a ouvert ses portes sous la direction actuelle de Cinthya García Leyva, la sous-direction de Jean Pierre Espinoza et toute l'équipe de l'espace d'exposition principal de l'institution. La salle est un espace petit et particulier, puisqu'il est situé dans la partie inférieure de la maison Porfirian ; ce qui était un entrepôt et un espace de stockage a été récupéré pour fonctionner comme la salle Resquicio et permettre ainsi un lieu d'expérimentation pour le jeune art latino-américain. C'est de cet espace jusqu'alors sombre et secret qu'a filtré la lumière de voix extérieures à l'hégémonie. C'est pourquoi, contrairement au reste de la maison, la pièce a des plafonds plus bas et une seule petite fenêtre, ce qui crée un effet d'étreinte, d'intimité. Il s'agit d'un lieu qui fait chaud au cœur ; contrairement à d'autres espaces muséaux, il favorise la proximité, et non la distance, entre l'œuvre d'art et le spectateur.

Comment le titre de l'exposition " Nan dòmi, las canciones que cantamos ", inspiré de la berceuse créole haïtienne " Dodo Titit ", reflète-t-il travail de Tessa Mars dans l'exposition ?

Une grande partie de ma pratique de commissaire d'exposition est basée sur le marquage de la politique de la langue en tant que méthodologie de travail, il était donc très important que le titre soit dans la langue maternelle de Tessa. Le fait de mentionner le créole haïtien dans le titre souligne sa légitimité en tant que véritable langue, chargée d'histoire et de connaissances cruciales pour la culture et l'identité politique de la population haïtienne.

Nan dòmi. Les chansons que nous chantons, part de deux thèmes principaux : le rêve et la berceuse. Tout d'abord, un rêve de Tessa. Tessa Mars y observe un arbre morro ou güira des Antilles aux branches duquel pendent - outre les fruits - des lianes ou des cordes rouges. Les lianes s'éloignent au gré du vent. Plus elles bougent, plus elles griffent le sol, comme si elles cherchaient à s'enfoncer dans la terre et à s'enraciner.

Dans la tradition haïtienne, cet arbre manifeste un lien spirituel avec la sagesse ancestrale. L'arbre parle dans le rêve lui-même : Nan Dòmi. Précisément, cette expression en kreyòl ayisyen ou créole haïtien fait référence à un état onirique difficile à décrire avec des mots. Selon Mars, c'est peut-être proche du rêve lucide, du rêve intérieur, d'un rêve dans le rêve. C'est aussi quelque chose qui se produit pendant le sommeil, mais qui semble réel. Nan Dòmi est un autre terrain, un lieu spécifique dans le rêve sans temps spécifique. De même, Nan Dòmi est aussi un rituel d'initiation dans la religion vaudou.

Dans sa propre vie spirituelle, Tessa porte en elle la chanson " DodoTitit ", une berceuse que sa mère avait l'habitude de chanter, comme un talisman lors de ses voyages migratoires : " Dors, mon petit, sinon le crabe te mangera. Dors, sinon le crabe te mangera. Dors mon petit, le crabe est dans le ragoût. " Bien que les paroles aient un caractère presque sombre, l'effet des berceuses est un effet de tranquillité et de sécurité parce que le pouvoir des berceuses va au-delà du texte. En chantant une berceuse, nous créons un moment unique où nous pouvons parler de tout et nous sentir en sécurité grâce à la proximité corporelle avec la personne qui s'occupe de nous. À partir de là, les berceuses partagent des peurs, des avertissements, des enseignements : la chanson sert d'amulette protectrice.

Pour les œuvres de l'exposition, Mars a pris " Dodo Titit " comme guide de rêve et talisman. Le roucoulement marque une relation entre les personnages voyageurs qu'elle peint et l'arbre de son rêve.

Tessa tente ainsi de les préparer au repos : nous les voyons allongés sur le sol, presque sereinement. De cette position, le repos ne vient jamais. Ce n'est plus le sommeil qui guide ces voyageurs, mais l'insomnie qui les entraîne sur le chemin. Ils deviennent des arbres à feuilles persistantes. Le roucoulement devient une version déformée du sommeil, qui est d'ailleurs un environnement sonore, un son que l'on peut écouter en voyageant dans l'espace.

Quels ont été les principaux défis auxquels vous avez été confrontés ?

La salle Resquicio est également un espace d'expérimentation car, contrairement aux espaces traditionnels de type white cube et au caractère historique du lieu (le bâtiment est classé et protégé en tant que bâtiment historique national), elle nécessite d'autres formes d'installation. Il n'est pas possible d'accrocher simplement un tableau au mur dans le respect des normes d'entretien de ce type de bâtiment protégé. Avec Beruz Herrero, muséographe de la Casa del Lago, nous avons réfléchi et imaginé comment faire flotter l'exposition. En ce sens, toutes les œuvres sont suspendues à des poutres d'acier qui se trouvent au plafond et font partie de la structure de la maison. Cela accompagne également le caractère onirique de l'exposition.

Les racines occupent une place centrale dans les tableaux de l'exposition, où les personnages semblent plantés dans la terre, où ils se libèrent parfois de la terre et où les racines semblent les étouffer. L'imaginaire de l'homme-plante-terre est récurrent dans l'œuvre de Tessa Mars. Les installations, constituées de cordes suspendues à des branches, peuvent-elles être interprétées comme une représentation de ces racines ? Cet ensemble visuel véhicule-t-il l'idée de liens générationnels entre les individus et leur attachement à leur terre natale ?

Tout à fait. Ils font aussi directement référence à l'arbre du rêve de Tessa qui rampe en grattant le sol, comme s'il devenait une racine. Cela nous amène à un autre terme créole présent dans l'exposition, Dechoukaj, car la production a coïncidé avec l'assassinat du président Jovenel Moïse en Haïti et la violence déclenchée par des groupes armés dans de vastes régions du pays au début de cette année 2024. Tout au long de cette période, il était inévitable pour Tessa de parler dechoukaj et de sa signification " arracher par les racines ". Dans un sens métaphorique, ce mot est devenu le symbole de la résistance qui a chassé la dictature de Jean-Claude Duvalier à la fin des années 1980. Mars raconte que le terme dechoukaj reste pour nommer l'éradication des présences par l'incendie de maisons ou d'espaces, exécuté principalement par des bandes criminelles.

Parler d'arbres et de racines fait partie de l'imaginaire caribéen. Selon Sylvia Wynter, par l'intermédiaire de Carole Boyce, les populations africaines ont dû trouver des moyens de se connecter au territoire, de " s'enraciner " dès leur arrivée dans les Caraïbes. Il s'agissait de donner un sens au paysage pour s'enraciner et recréer de nouvelles versions sociales de l'Afrique. À travers une connaissance onirique, Mars parle de cela : le mouvement de l'expérience migratoire, les pauses, les paysages suspendus entre la violence inhérente au déracinement et l'espoir de planter dans un nouveau lieu.

Ces évocations dans Nan Dòmi. Les chansons que nous chantons nous parlent de l'impossibilité de revenir en quelque lieu que ce soit. Le mouvement que nous voyons est un souvenir léthargique, les cordes invisibles du rêve nous maintiennent attachés par le langage et l'imagination à l'endroit que nous avons quitté . En fin de compte, le moment du départ est le début d'un voyage dans notre intimité, un espace spirituel qui nous relie aux personnes et au territoire à travers le temps. Au-delà des frontières d'un État-nation, nous nous embrassons dans les rêves, les berceuses et la mémoire que nous partageons.

" Nan dòmi " fait référence, dans la culture haïtienne, à l'expérience d'un initié qui reçoit la connaissance ancestrale du vodou pendant son sommeil. Comment ce concept a-t-il été traduit visuellement dans la scénographie de l'exposition ?

Je pense que nous l'avons fait à travers la sensation de flottement, car comme je l'ai dit précédemment, tout est suspendu au plafond, tout flotte. Les peintures qui sont habituellement présentées dans des formats fixés aux murs, ici elles sont suspendues et on voit comment elles se balancent, le balancement du mouvement. L'éclairage subtil contribue à donner l'impression d'entrer dans une autre dimension. À l'extérieur, il peut faire très beau, mais dans la salle, l'éclairage est très faible. Comme je l'ai dit précédemment, le point clé où les roucoulements sont si liés au rêve est l'environnement sonore qui englobe toute la pièce. Il s'agit d'une pièce sonore où des voix déformées chantent Dodo Titit. Je répète ici quelque chose d'une autre réponse : pour les œuvres que nous voyons dans l'exposition, Mars a pris " Dodo Titit " comme un guide de rêve et un talisman. Les roucoulements marquent une relation entre les personnages voyageurs qu'elle peint et l'arbre de son rêve. Tessa tente ainsi de les préparer au repos : nous les voyons allongés sur le sol, presque sereins. De cette position, le repos ne vient jamais. Ce n'est plus le sommeil qui guide ces voyageurs, mais l'insomnie qui les entraîne sur le chemin. Ils deviennent des arbres à feuilles persistantes. Le roucoulement devient une version déformée du sommeil, qui est d'ailleurs un environnement sonore, un son que l'on peut écouter en voyageant dans l'espace.

Comment le double sens de l'expression " Nan dòmi " dans cette exposition souligne-t-il les liens entre l'enfance, l'héritage du vodou et l'identité dans le travail de Tessa ?

Tout d'abord, je crois que c'est à travers la berceuse filtrée par les rêves. Cette même chanson est transmise de génération en génération, dans le cas de Tessa par sa mère et ainsi de suite. De plus, " Nan dòmi " est une forme de communication intergénérationnelle : les ancêtres nous parlent en rêve et nous transmettent leurs avertissements et leurs connaissances.

Comment la scénographie de l'exposition transmet-elle l'idée de perte et du deuil associés à la migration, au déplacement, etc ?

Tessa, plutôt que de montrer cette tristesse ou cette condition dont on parle si souvent, préfère partager, de manière contemplative et mystérieuse, un sentiment de puissance, voire de joie. Malgré tout. En ce sens, " Nan domi. las canciones que cantamos " est une exposition que l'on apprécie, qui laisse un sentiment de légèreté à travers les couleurs, les montages, les expressions. Un sentiment de légèreté qui permet de continuer malgré les thèmes forts et douloureux. Pour moi, c'est la force du travail de Tessa : transmettre la force, la fermeté, à partir de la sérénité.

Quelle a été la réponse du public jusqu'à présent, et y a-t-il eu des réactions ou des interprétations particulièrement intéressantes ?

La Casa de Lago est une institution très particulière car son public est très varié : des étudiants aux familles qui se promènent dans la forêt, en passant par les touristes et, bien sûr, le public spécialisé. Pour moi, cette diversité est ce qui m'enthousiasme le plus, car c'est une réelle possibilité d'engager un dialogue avec d'autres personnes qui ne visiteraient pas nécessairement un musée d'art contemporain. Il y a un réel besoin de comprendre ce qui se passe avec la " crise migratoire " actuelle, qui semble si évidente mais qui est en fait très complexe à comprendre. Le contexte caribéen suscite également beaucoup de curiosité. " Si proche et pourtant si loin " est en effet un endroit qui est géographiquement proche mais qui, en réalité, depuis le Mexique, semble très éloigné. Le Mexique est une île continentale à part entière. Le jour du vernissage, j'ai été abordée par deux adolescents qui m'ont posé des questions sur les sculptures flottantes, mais qui avaient déjà lu le texte et écouté la conversation. Cette curiosité avide de la part de deux jeunes gens m'a rempli de joie.

Comment la collaboration entre Tessa Mars et vous, en tant que commissaire, a-t-elle influencé la production et la présentation de l'exposition ?

Comme je l'ai déjà dit, je pense que la chose la plus importante est la conversation et l'écoute. Mon travail consiste, d'une part, à aider Tessa autant que possible, à l'écouter et à partager le processus très étroitement, avec beaucoup de clarté et de confiance en elle et en son travail. En ce sens, les décisions ont toujours été prises en dialogue et en donnant la priorité à l'intuition que Tessa a exprimée pour son travail. De même, mes dialogues avec Tessa et l'invitation elle-même sont le fruit d'un long suivi de son travail et d'une longue recherche sur ces thèmes, ce qui m'a permis de partager plus facilement des références avec elle.

En tant que commissaire, quel aspect de cette exposition vous a le plus impressionné ou interpellé ?

Je suis très heureuse de cette exposition, je suis impressionné par le travail que nous avons réalisé en équipe avec Tessa et tous les membres de Casa del Lago.

Ervenshy Hugo JEAN- LOUIS " Tessa Mars

Tessa Mars est née en 1985 à Port-au-Prince, en Haïti. Elle vit et travaille actuellement à San Juan, Porto Rico. Mars est une artiste visuelle qui s'intéresse à l'exploration du genre, du paysage, de la migration et de la spiritualité liés à l'histoire haïtienne et à la diaspora caribéenne. Utilisant la peinture et le papier mâché comme matériaux principaux, l'artiste s'éloigne des récits coloniaux et des idées rigides sur l'identité pour embrasser d'autres formes d'appartenance collective. Le travail de Mars a été présenté dans les expositions Your Presence Does Not Escape Me (2023) à la galerie Tiwani à Londres et Who Tells a Tale Adds a Tail (2022) au Denver Art Museum aux États-Unis. Mars est actuellement bénéficiaire du programme Mellon High Impact Scholar from Latin America à l'université du Texas à Austin (2023-2024). Mars est diplômée de la Rijksakademie Van Beeldende Kunsten d'Amsterdam (2020-2022).

Eva Posas

Conservatrice, écrivain et éditrice. Son travail s'est développé entre les limites de la conservation et de l'édition, la politique du langage, le pouvoir du subtil, l'identité et la mémoire intergénérationnelle comme forme de réflexion esthétique. Elle a une formation en études littéraires et linguistiques. Elle mène également des activités de recherche et de diffusion sur la culture binnizá. Elle vit entre les Pays-Bas et le Mexique. De 2012 à 2018, elle a été directrice éditoriale et conservatrice à la Fundación Alumnos47, où elle a étudié le rôle des publications en tant que provocation sociale, la narration en tant qu'outil de conservation, l'intersection des espaces publics et privés et la publication en tant que méthodologie subversive. En 2019 et 2020, elle a conçu et organisé le programme Reading Material, dans le cadre de Material Art Fair. Elle a collaboré avec différentes institutions à Mexico, au Guatemala, à Bogota, à Gateshead, à Rotterdam, à Amsterdam, à Bâle, à Zurich, à Berlin, à Copenhague, à Venise, à Los Angeles et à New York, par le biais de livres, de textes, d'initiatives éducatives, d'expositions et de programmes d'art public. Elle est la fondatrice de Xigagueta, un programme de recherche artistique sur le territoire de Binnizá, et l'auteur de Mbuchi : Turtle Words. On Forbidden Mother Tongues, publié par PrintRoom en 2024. "