Depuis des siècles, les oiseaux ont fasciné l'humanité par leur capacité à voler. Léonard de Vinci, déjà au XVIe siècle, avait envisagé des machines volantes basées sur leurs ailes. Aujourd'hui, des chercheurs de l'université de Princeton s'inspirent de ces créatures ailées pour révolutionner l'aviation moderne.
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Les volets bioinspirés : une innovation audacieuse
Des chercheurs ont proposé une installation novatrice sur les ailes des avions. Ces volets, inspirés des " plumes de couverture " des oiseaux, se déploient passivement à des angles d'attaque élevés. L'objectif ? Améliorer la portance et réduire la traînée.
Aimy Wissa, ingénieure et co-auteure de l'étude, explique que ces volets ne nécessitent pas de moteur ou d'actionneur hydraulique. Ils sont répartis sur toute la surface de l'aile, offrant une réponse automatique aux conditions de vol.
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Deux mécanismes pour un maximum d'efficacité
Les chercheurs ont identifié deux mécanismes essentiels pour améliorer l'écoulement de l'air : un barrage de pression et une interaction avec la couche de cisaillement. L'ajout de plusieurs rangées de volets pourrait décupler les effets positifs.
En exploitant conjointement ces mécanismes, l'équipe espère maximiser les avantages aérodynamiques. Leur étude propose ainsi une solution prometteuse pour atténuer le risque de décrochage.
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Des essais impressionnants en soufflerie et en vol
Les essais en soufflerie ont révélé des résultats impressionnants. L'ajout de cinq rangées de volets a permis d'améliorer la portance jusqu'à 45 % et de réduire la traînée de 31 %.
Les tests sur des avions télécommandés ont confirmé ces résultats. Les volets se déploient de manière similaire aux plumes lors d'un vol d'oiseau, offrant des avantages aérodynamiques notables.
🦅 Inspiration naturelle
Les volets s'inspirent des plumes d'oiseaux pour améliorer la portance
💡 Innovation technique
Absence de moteurs, déploiement passif et automatique des volets
📊 Résultats probants
Augmentation de la portance et réduction de la traînée confirmées par les tests
Vers une aviation plus sûre et efficace
Cette innovation pourrait transformer la sécurité aérienne. En augmentant l'angle d'attaque, elle permettrait des manœuvres plus audacieuses, même en conditions difficiles.
Les potentiels gains en termes d'efficacité et de sécurité ouvrent des perspectives enthousiasmantes pour l'avenir de l'aviation. Quelle nouvelle frontière ces volets bioinspirés franchiront-ils dans le ciel ?