« Yer Blues » : Quand les Beatles ont prouvé qu’ils pouvaient encore secouer les foules.

Malgré tous les éloges reçus au fil des années, les Beatles ne se sont jamais présentés comme des maniaques égocentriques. Contrairement à beaucoup d’autres artistes dont la tête semble doubler de taille dès qu’un de leurs morceaux passe à la radio, chaque membre des Fab Four semblait rester la version adorable des moptops que nous avions tous appris à aimer lors de leurs premières apparitions dans The Ed Sullivan Show. Pourtant, ils savaient qu’ils pouvaient toujours faire preuve de puissance musicale quand ils le voulaient, et Ringo Starr était convaincu que personne ne pouvait les égaler sur « Yer Blues ».

Cela peut paraître étrange, car The White Album est sans doute l’album où le moral du groupe était au plus bas. Certes, ils écrivaient encore la meilleure musique de leur carrière, mais le groupe avait parcouru un long chemin depuis l’époque des Quatre Mousquetaires, et une grande partie de l’album donne l’impression qu’ils partaient chacun dans des directions complètement différentes.

John Lennon s’intéressait de plus en plus à l’expression directe de ses émotions à travers sa musique, tandis que Paul McCartney écrivait encore ses morceaux fantaisistes comme « Honey Pie », et George Harrison était soit toléré, soit complètement ignoré malgré des classiques comme « While My Guitar Gently Weeps » à son actif. Vu son parcours en tant qu’auteur-compositeur, Starr était peut-être simplement heureux de contribuer, mais « Yer Blues » occupe une place particulière dans la discographie du groupe.

Ils avaient déjà exploré des morceaux infusés de blues depuis l’époque où ils étaient un groupe de bar, mais entendre Lennon crier de douleur était à l’opposé de ce qu’ils venaient de vivre après avoir pratiqué la méditation transcendantale. Tout le monde essayait de devenir cosmique, mais Lennon était au bord du suicide après avoir été séparé de Yoko Ono pendant si longtemps.

Pour capturer cet esprit, descendre simplement sur le sol du studio d’Abbey Road n’allait pas suffire. Ils avaient besoin de quelque chose d’un peu plus intense, et Lennon finit par accepter l’idée de jouer dans une pièce exiguë et d’enregistrer le morceau dans cet espace restreint.

Ce n’était pas la situation d’enregistrement la plus confortable, mais Starr se souvient que ce fut l’une des meilleures performances qu’ils ont réalisées en studio, affirmant : « Yer Blues, sur le White Album, vous ne pouvez pas faire mieux. C’était nous quatre. C’est ce que je veux dire : c’était vraiment parce que nous étions ensemble dans une boîte, une pièce d’environ huit par huit, sans séparation. C’était ce groupe qui était uni ; c’était comme le grunge rock des années soixante, vraiment—grunge blues. »

Et compte tenu du temps écoulé sans jouer ensemble, le fait de se retrouver dans cette pièce étroite ramenait les auditeurs à l’époque où ils n’avaient même pas encore signé de contrat de disque. C’était un retour aux jours où ils jouaient pour le simple plaisir de jouer, et Lennon, en particulier, est absolument électrique sur ce morceau, surtout lorsqu’il chante à pleins poumons sur le refrain.

Bien que les Beatles soient devenus des enfants du studio, ils n’avaient pas peur de faire vibrer les foules quand ils le voulaient. Passer trop de temps derrière la vitre du studio peut commencer à nuire aux performances live d’un groupe, mais en tant que musiciens, ces années passées loin de la scène n’ont en rien terni leur éclat sonore.