Dans une entrevue avec François Bessette du média Le Bulletin, l’ancien gardien de la LNH Stéphane Fiset a émis des commentaires qui ont suscité une réaction de la Ligue de hockey junior AAA du Québec (LHJAAAQ). Le commissaire de la ligue, Kevin Figsby, a tenu à rectifier certains points dans un communiqué.
Tout d’abord, Kevin Figsby a salué le travail du média pour son rôle de soutien aux jeunes athlètes québécois, ajoutant : « Il est très intéressant de vous lire et d’en apprendre sur les différents programmes. Aujourd’hui, j’ai eu la chance de lire l’article et d’écouter l’entrevue avec M. Stéphane Fiset. Je tiens à souligner que Thetford a un excellent programme collégial D1 et D2, avec de bons entraîneurs. Par contre, j’ignore pourquoi Stéphane Fiset parle de la LHJAAAQ comme un circuit qui ne fait aucun suivi par rapport aux études des jeunes. »
Fiset, aujourd’hui entraîneur adjoint avec les Filons du Cégep de Thetford, travaille aux côtés de l’entraîneur-chef Martin Bernard. En réponse aux propos de Fiset, Kevin Figsby a mis en lumière les nombreux efforts de la LHJAAAQ pour soutenir l’éducation de ses joueurs, en rappelant que la ligue est reconnue par l’Alliance Sport-Études. Selon les dernières statistiques, plus de 80 % des joueurs de la ligue sont des étudiants-athlètes, et chaque équipe dispose d’un conseiller académique pour assurer un suivi auprès de ses hockeyeurs.
Le commissaire a également souligné le programme de bourses académiques de la LHJAAAQ, soutenu par Desjardins, qui distribue chaque année plus de 16 000 $ en aide financière aux étudiants-athlètes. De plus, chaque organisation au sein de la ligue récompense mensuellement un joueur pour son engagement et sa persévérance dans ses études.
Kevin Figsby a tenu à rappeler que la LHJAAAQ offre aux jeunes diverses options académiques, qu’il s’agisse de compléter un « Grade 12 », de poursuivre des études secondaires, d’intégrer un programme professionnel (DEP), de suivre une formation collégiale technique, ou même de débuter des études universitaires. Un joueur peut évoluer dans la LHJAAAQ tout en ayant la flexibilité de changer de programme académique ou de progresser dans son parcours scolaire, sans devoir quitter son équipe. Le Cégep Beauce-Appalaches, par exemple, évolue au sein de la LHJAAAQ dans des conditions comparables à celles d’une équipe collégiale de niveau D1.
En conclusion, Kevin Figsby a souligné que, selon lui, la LHJAAAQ et le programme collégial offrent tous deux d’excellentes options pour les jeunes hockeyeurs. La décision de choisir l’un ou l’autre revient à chaque joueur, en fonction de ce qui correspond le mieux à ses objectifs académiques et sportifs.
Voici l’entrevue de Stéphane Fiset:
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