À l’occasion de la toute première grande rétrospective de Wes Lang au Royaume-Uni, à la Newport Street Gallery de Damien Hirst (voir ici) ainsi qu’à la galerie HENI, deux magnifiques catalogues d’exposition ont été réalisés par les éditions HENI Publishing. The Black Drawings: Works on Paper est entièrement consacré à la prolifique production de l’artiste américain en matière de dessin, avec 96 œuvres réalisées à l’acrylique, au crayon et au stylo. Comme le note George Vasey, les dessins marquent « un changement dans l’approche de l’artiste ». Les personnages sombres et surnaturels de ses peintures – squelettes et crânes désincarnés – sont toujours présents, mais ils habitent maintenant des espaces blancs vierges, avec des expressions et des phrases ludiques qui font écho à la philosophie taoïste, reflétant les fondements spirituels de la pratique de Lang. Plus que de simples compagnons de ses immenses peintures, les dessins constituent un ensemble significatif d’œuvres, continuant à démontrer l’étendue des influences de Lang – allant des icônes des beaux-arts telles que Francis Bacon, James Ensor, Francisco Goya et Alfred Munnings, à l’imagerie kitsch de son enfance. Lang métabolise sans effort ces inspirations disparates, créant un style distinctif qui transcende les supports et exprime une voix artistique profondément personnelle qui semble cohérente plutôt que fragmentée ou frénétique. Publié en association avec la Newport Street Gallery, le catalogue présente plus de 100 reproductions époustouflantes, offrant un nouvel aperçu intime de la richesse de l’esprit artistique de Lang et du monde qu’il s’est créé. Le deuxième ouvrage, The Black Paintings, se concentre quant à lui sur les 89 toiles créés à l’occasion de cette rétrospective. Les œuvres ont été réalisées entre 2022 et 2024, et sont peuplées de personnages propres à Lang, notamment son squelette favori, mais aussi d’êtres animaliers et d’un autre monde. Les compositions de Lang s’apparentent à des histoires, tantôt sur des fonds sombres et complètement obscurcis, tantôt sur des paysages luxuriants. Le désir de motiver le public à mener une vie épanouie et à croire en lui-même est au cœur de toutes les œuvres de Lang. En particulier, les œuvres présentées ont été produites en réaction à ce que Lang appelle « le récit dominant de la négativité » dans le monde : « Je voulais vraiment m’asseoir et créer un ensemble d’œuvres qui montrent aux gens que tout ce bruit et tous ces visages du mal qui nous divisent et dont on nous dit qu’ils sont importants n’ont pas à consumer votre esprit et la façon dont vous vous sentez dans le monde. » Les deux livres sont dès maintenant disponibles sur la boutique en ligne des éditions HENI Publishing.