Critique Ciné : Challenger (2024)

Challenger // De Varante Soudjian. Avec Alban Ivanov, Audrey Pirault et Soso Maness.

Le film Challenger s'affirme comme une comédie mordante, mélangeant habilement l'esprit de la saga Rocky de Sylvester Stallone avec une touche d'ironie bien française. Dès les premières scènes, il s'inspire des éléments emblématiques du cinéma de boxe tout en revisitant les codes de manière rafraîchissante et originale. Plutôt que de copier son modèle, Challenger préfère lui rendre hommage à travers une série de clins d'œil espiègles, du combat entre un amateur et un professionnel jusqu'à la conférence de presse qui dégénère. Mais la vraie force du film réside dans sa capacité à se moquer de lui-même. Challenger joue avec les clichés et les attentes du spectateur en dégonflant, par l'humour, les illusions de grandeur du héros. Contrairement aux marches du musée des Beaux-Arts de Philadelphie gravies avec ferveur par Rocky, le personnage principal de Challenger trébuche et dévale celles de l'hôtel de ville d'Amiens.

Luka rêve d'être un grand boxeur... Malheureusement, pour l'instant, il n'est qu'amateur et doit se contenter de petits combats foireux. Mais un jour, le destin frappe à sa porte et propulse notre héros au sommet !

Ce clin d'œil assumé ne cherche pas à ridiculiser le héros, mais à révéler une part de vérité universelle et touchante : l'échec fait partie du parcours, et la maladresse de l'anti-héros le rend aussi attachant qu'humain. Le tournage sur place à Amiens ajoute une dimension de réalisme saisissante. En ancrant l'histoire dans cette ville, le film parvient à tisser un lien direct avec le public. Une scène d'entraînement en particulier, où le héros s'essaye au shadow boxing sur un toit-terrasse avec une vue imprenable sur la cathédrale, incarne parfaitement cette authenticité. Ce moment de solitude, presque méditatif, contraste subtilement avec les scènes plus dynamiques et exubérantes du film. Il rappelle que sous le rire et les situations loufoques, il y a aussi un homme face à ses propres doutes, se battant non seulement contre ses adversaires, mais aussi contre lui-même.

Le film utilise d'ailleurs cette authenticité pour mieux explorer le monde actuel, où les apparences et la quête de notoriété ont pris une importance démesurée. Challenger interroge les valeurs de notre époque, où l'on cherche plus souvent le succès sur les réseaux sociaux qu'à travers un travail sincère et passionné. Il parvient, sans donner de leçons, à montrer les illusions et fragilités de cette époque de célébrité facile et éphémère. Dans le rôle principal, Alban Ivanov incarne avec brio un anti-héros passionné et maladroit. Contrairement à Rocky, véritable icône de force et de résilience, Ivanov campe un personnage qui n'a ni le physique, ni l'attitude d'un boxeur traditionnel. Sa performance est à la fois hilarante et poignante, car il réussit à transmettre les espoirs et désillusions d'un homme qui, contre toute attente, ose se mesurer à plus grand que lui. Cette interprétation apporte une profondeur inattendue à ce qui aurait pu n'être qu'une simple comédie de situation.

Ivanov donne vie à un personnage que le spectateur aime voir échouer, tout en espérant secrètement le voir réussir, car il représente cette part de rêve que chacun porte en soi. Le casting secondaire n'est pas en reste. Audrey Pirault, David Salles, Moussa Maaskri et Soso Maness enrichissent chacun le film de leur talent unique. Audrey Pirault, en particulier, retrouve ici Ivanov après leur collaboration dans La Traversée, et leur alchimie à l'écran ajoute une dynamique agréable et pleine de naturel. Les interactions entre ces personnages donnent au film un rythme fluide et renforcent l'aspect attachant de l'histoire. Challenger prend un malin plaisir à explorer l'absurdité du sport-business et de la notoriété éphémère. Dans cette comédie caustique, la notoriété, illusoire et fragile, mais poursuivi avec acharnement. Ce boxeur amateur, sans compétences techniques ni réalisme, se retrouve propulsé malgré lui sur le devant de la scène grâce à un concours de circonstances.

C'est là une satire douce-amère de l'époque actuelle, où la célébrité devient souvent un objectif en soi, au-delà du travail ou de la passion qui l'accompagnent. L'humour du film est justement dosé, jouant à la fois sur le côté absurde des situations et sur une critique subtile de la quête de reconnaissance. Le final, avec un combat qui prend des airs de farce, clôture cette aventure en beauté. Loin d'une apothéose héroïque à la Rocky, ce dernier face-à-face offre un dénouement complètement déjanté, qui résume l'esprit du film : la victoire importe moins que le chemin parcouru et les leçons apprises en route. J'ai trouvé ce film particulièrement savoureux grâce à sa manière de traiter, avec tendresse et humour, le thème de l'anti-héros. Le personnage d'Alban Ivanov, loin des stéréotypes du boxeur invincible, apporte une fraîcheur à la figure du combattant. Ce héros bancal et imprévisible incarne un idéal de rêve et de passion sans prétention.

Sa maladresse, ses doutes et son entêtement désespéré le rendent d'autant plus humain, et on s'attache à lui justement pour ses faiblesses. En fin de compte, Challenger est bien plus qu'une simple comédie sportive. Il propose une réflexion subtile sur le rêve, le succès, et l'illusion de la célébrité. Il nous rappelle que derrière chaque héros se cache une personne ordinaire, avec ses failles et ses espoirs.

Note : 6.5/10. En bref, quand l'humour rencontre la boxe et les illusions modernes.

Sorti le 23 octobre 2024 au cinéma