La récente percée des scientifiques chinois dans le domaine des communications sans fil pourrait transformer radicalement notre manière de transmettre des données. En exploitant la technologie terahertz, ils ont réussi à effectuer une transmission vidéo haute définition sur une distance de 1,2 kilomètre, un exploit qui pourrait bien marquer le début d'une nouvelle ère pour les communications spatiales et terrestres.
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Une avancée technologique sans précédent
Entre le 27 septembre et le 1er octobre, des chercheurs chinois ont mené des expériences à la plateforme d'observation astronomique de Qinghai-Xizang, située à plus de 4.000 mètres d'altitude. Ils ont réussi à transmettre des signaux vidéo haute définition sur une distance impressionnante de 1,2 kilomètre, utilisant pour cela la technologie de communication térahertz.
Cette prouesse représente la plus longue transmission jamais enregistrée dans une fréquence supérieure à 0,5 THz. Cela ouvre des perspectives excitantes pour l'avenir des communications sans fil.
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Les ondes térahertz : une nouvelle voie pour la communication
Les ondes térahertz se situent entre les micro-ondes et l'infrarouge dans le spectre électromagnétique. Leur bande passante beaucoup plus large pourrait transformer en profondeur la communication sans fil.
Li Jing, un chercheur à l'Académie des sciences de Chine, compare cette technologie à une route élargie à six ou huit voies, permettant ainsi des vitesses de transfert de données bien plus élevées que ce que nous connaissons actuellement.
Des récepteurs supraconducteurs pour des transmissions efficaces
La percée réalisée par les chercheurs est marquée par l'utilisation, pour la première fois, de récepteurs térahertz supraconducteurs dans un système de communication sans fil longue distance. Ces récepteurs se distinguent par leur haute sensibilité, permettant de minimiser les pertes d'énergie lors de la transmission des signaux.
Ce développement pourrait avoir des applications bien au-delà des communications terrestres, notamment dans la transmission de données massives en temps réel pour le streaming vidéo ou les communications spatiales.
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Défis et perspectives d'avenir
Depuis les années 1990, les scientifiques chinois travaillent sur des technologies de détection térahertz pour l'astronomie, ce qui leur a permis de surmonter des obstacles majeurs liés à la transmission à longue distance. Un des défis principaux est l'atténuation sévère des signaux sur de longues distances. Pour y remédier, l'équipe a utilisé des récepteurs supraconducteurs très sensibles capables de capter des signaux aussi faibles que 10 microwatts, soit un millionième de la puissance émise par une station de base mobile.
La technologie térahertz devra encore surmonter plusieurs obstacles avant une adoption généralisée, notamment en termes de coût et de miniaturisation des dispositifs. Cependant, cette percée technologique ouvre de nouvelles opportunités pour la communication à très haut débit, que ce soit pour les futures générations de réseaux comme la 6G ou pour les communications interplanétaires.
Alors que cette avancée technologique promet un avenir passionnant, quels autres défis les scientifiques devront-ils surmonter pour que la technologie térahertz devienne une réalité quotidienne ?
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