Netflix ferme son studio de jeux AAA : la fin d’un rêve ?

Netflix vient de prendre une décision surprenante qui ébranle le monde du jeu vidéo. Le géant du streaming a fermé son studio de développement de jeux AAA, connu sous le nom de " Team Blue ", basé en Californie du Sud. Cette annonce marque un tournant inattendu dans la stratégie de diversification de l'entreprise, qui semblait pourtant déterminée à s'imposer comme un acteur majeur de l'industrie du jeu vidéo.

Un projet ambitieux qui tourne court

Lancé en 2022, le studio " Team Blue " avait pour mission de développer des jeux AAA, ces blockbusters du jeu vidéo avec des budgets colossaux et des ambitions démesurées. Netflix avait mis les moyens en recrutant des talents de renom :

• Chacko Sonny, ancien producteur exécutif d'Overwatch
• Joseph Staten, figure emblématique de la saga Halo
• Rafael Grassetti, directeur artistique de God of War

Ces vétérans de l'industrie devaient travailler sur une nouvelle licence originale multiplateforme. Malheureusement, le projet n'aura jamais vu le jour.

Les raisons d'un échec

Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette décision radicale de Netflix :

1. Un marché du jeu AAA en crise : De nombreux éditeurs peinent à rentabiliser leurs productions à gros budget.
2. Un manque d'expérience : Netflix est novice dans le domaine du développement de jeux vidéo.
3. Une stratégie mobile privilégiée : L'entreprise semble se recentrer sur des jeux plus modestes pour smartphones.

Un virage stratégique vers le mobile

Cette fermeture s'inscrit dans une réorganisation plus large de Netflix Games. L'entreprise a récemment nommé Alain Tascan, ancien d'Epic Games, à la tête de sa division jeux vidéo. Ce changement de direction pourrait expliquer le recentrage sur des productions moins ambitieuses mais plus rentables.

Netflix propose déjà plus d'une centaine de jeux mobiles à ses abonnés, dont certains basés sur ses séries à succès comme Stranger Things ou Squid Game. Cette approche semble porter ses fruits, avec un engagement triplé en 2023 selon l'entreprise.

Quel avenir pour Netflix dans le gaming ?

Malgré ce revers, Netflix ne semble pas abandonner totalement ses ambitions dans le jeu vidéo. L'entreprise continue de miser sur :

• Des jeux mobiles basés sur ses licences populaires
• Des partenariats avec des studios indépendants
• L'acquisition de petits studios prometteurs

Netflix pourrait également explorer le jeu de société numérique, un domaine en pleine expansion qui ne nécessite pas les mêmes investissements qu'un jeu AAA.

Une leçon pour les géants du streaming

L'échec de Netflix dans sa tentative de créer des jeux AAA rappelle les difficultés rencontrées par d'autres géants de la tech comme Google (Stadia) ou Amazon (Crucible). Il semble que le développement de jeux vidéo à gros budget reste un domaine complexe, même pour des entreprises aux ressources considérables.

Cette expérience montre que la passion et l'expertise des studios traditionnels ne s'achètent pas si facilement. Netflix devra peut-être se contenter, pour le moment, d'être un distributeur de jeux plutôt qu'un créateur de blockbusters vidéoludiques. Le jeu vidéo reste une industrie à part, avec ses codes et ses défis propres. Il faudra sans doute encore du temps avant de voir émerger un véritable concurrent aux acteurs historiques du secteur.