Les Beatles étaient l’un des meilleurs groupes de tous les temps et leurs chansons s’inspiraient des plus grands, notamment Chuck Berry et Ludwig van Beethoven. Malgré cela, l’une des pires chansons de tous les temps a largement inspiré “Hey Jude” des Beatles. La similitude entre les deux chansons est pour le moins mineure, mais l’influence de “MacArthur Park” est indéniable.
La longueur de “Hey Jude” des Beatles a été inspirée par une chanson controversée
“MacArthur Park” est souvent considérée comme l’une des pires chansons populaires des années 1960. En apparence, elle semble décrire MacArthur Park à Los Angeles, fondant dans l’obscurité alors qu’un gâteau vert est trempé par la pluie. La chanson utilise des métaphores confuses, notamment un homme qui pleure la perte d’une femme et des images aléatoires de tendres oiseaux. Alors que les Beatles ont jeté le livre des règles de la musique pop avec expertise, l’auteur de “MacArthur Park”, Jimmy Webb, l’a fait de manière désordonnée, créant une chanson souvent critiquée.
Dans une interview accordée au Guardian en 2013, Webb a décrit les sentiments de ses musiciens face à la chanson. “Au début, nous nous sentions comme les gars qui avaient créé la bombe A : nous avions un peu peur de ce que nous avions fait“, a-t-il déclaré. Webb a révélé qu’il avait refusé de sortir une version plus courte de la chanson, laissant la version de sept minutes et vingt secondes être diffusée sur les ondes. Il a également affirmé que George Martin, le producteur des Beatles, lui avait dit un jour que la longueur de “Hey Jude” avait été influencée par “MacArthur Park“.
Écoutez “MacArthur Park” ici :
Des rumeurs sur une version encore plus longue de “MacArthur Park”
“MacArthur Park” est souvent ridiculisée pour ses paroles excentriques et ses nombreux rebondissements lyriques. Webb a expliqué que la métaphore du gâteau sous la pluie provenait d’une expérience réelle : “Nous mangions du gâteau et l’avons laissé sous la pluie“. Bien que cette image ait peu de sens au sens propre, Webb l’a utilisée pour symboliser la perte d’une période importante de sa vie. Il a également réfuté les rumeurs selon lesquelles la chanson aurait duré 22 minutes à l’origine, précisant qu’elle a toujours duré environ sept minutes.
Écoutez une autre interprétation de “MacArthur Park” ici :
Comparaison des performances de “MacArthur Park” et “Hey Jude”
Malgré ses critiques, “MacArthur Park” a connu un succès commercial, atteignant la deuxième place du Billboard Hot 100. La chanson a été réinterprétée par Donna Summer dans une version disco, qui a également atteint la première place du Billboard. Cela fait de “MacArthur Park” une des rares chansons des années 1960 à être devenue un succès pour deux artistes différents.
Quant à “Hey Jude“, bien qu’elle n’ait été un succès qu’une seule fois, elle est restée au sommet du Billboard Hot 100 pendant neuf semaines, un record pour les Beatles à l’époque. La chanson fait partie de l’album de compilation Hey Jude, qui a atteint la deuxième place du Billboard 200 et est resté dans le classement pendant 36 semaines.
Qu’on aime ou qu’on déteste “MacArthur Park“, il est indéniable que “Hey Jude” ne serait pas tout à fait la même sans son influence.