En Chine, cette gigantesque sphère sous-terraine se lance à la chasse aux insaisissables neutrinos

Avec son entrée en fonction prévue pour 2025, cet observatoire pourrait changer notre compréhension de ces particules insaisissables.

Les mystères des neutrinos

Les neutrinos sont parmi les particules les plus énigmatiques de la physique. Découverts dans les années 40, ils suscitent une fascination continue chez les scientifiques. Ces particules, souvent qualifiées de " fantômes ", traversent la matière presque sans interaction.

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Le projet JUNO, ou Jiangmen Underground Neutrino Observatory, est une sphère de 44 mètres de profondeur située à 700 mètres sous terre. Ce placement stratégique, entre deux centrales nucléaires, permet aux chercheurs de capturer et d'étudier ces particules de manière unique.

Un détecteur impressionnant

La structure de l'observatoire est impressionnante : une sphère transparente en verre acrylique de 35,4 mètres de diamètre, remplie de 20 000 tonnes de liquide scintillant. Ce liquide produit un éclair lumineux lorsque les neutrinos interagissent avec les protons, un événement rare mais crucial pour les scientifiques.

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Les infrastructures souterraines ne sont pas là par hasard. Elles permettent d'isoler les mesures des bruits de fond, notamment les rayons cosmiques. Cela garantit une précision inégalée dans la détection des neutrinos.

🔬 Neutrinos

Particules mystérieuses étudiées par le laboratoire JUNO en Chine.

🔭 Observatoire

JUNO est une immense sphère souterraine dédiée à la détection des neutrinos.

💡 Technologie

Utilisation de liquide scintillant pour détecter les interactions avec les neutrinos.

Défis et perspectives

Malgré la sophistication de JUNO, la détection des neutrinos reste un défi. Seule une quarantaine d'interactions par jour est attendue. Cependant, ces précieuses données pourraient révolutionner notre compréhension des oscillations des neutrinos.

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Outre les neutrinos issus des centrales nucléaires, JUNO pourrait détecter d'autres phénomènes tels que les géoneutrinos et les neutrinos de supernovae. Ces découvertes ouvriraient de nouvelles voies pour explorer la structure terrestre et l'univers.

Alors que la Chine progresse rapidement dans ce domaine, les États-Unis font face à des retards avec leur projet DUNE. Ce contraste souligne l'importance de l'innovation et de la persévérance dans la recherche scientifique.

Comment ces avancées pourraient-elles transformer notre vision du cosmos ?