Le terme “Beatles-esque” est fréquemment utilisé, souvent dans des contextes inattendus. Dans une interview, Joe Perry d’Aerosmith l’a même utilisé pour décrire un groupe de grunge, un genre apparemment très éloigné du son et de l’héritage des Beatles. Pour bien comprendre l’admiration de Perry pour le groupe, il convient de se pencher sur la signification de l’expression “Beatles-esque” et sur la raison pour laquelle elle pourrait être le descripteur idéal dans ce cas. Il ne s’agit pas seulement d’un style musical, mais aussi de l’innovation, de la créativité et de l’influence transformatrice des Beatles – des qualités qui peuvent transcender les frontières entre les genres.
L’astuce de l’expression “Beatles-esque” réside dans le fait que les Beatles étaient une bête en constante évolution. Il n’y a pas un seul son Beatles. Au début des années 1960, ils étaient un groupe de rock and rolls avec un son qui, aujourd’hui, semble plus inspiré par le twee ou le doo-wop que par la musique rock classique. Quelques années plus tard, après que Bob Dylan leur a passé leur premier spliff, ils ont mélangé des souches de folk pour un son qui s’est égaré dans les eaux de la contre-culture. Jusqu’à Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band ou The White Album, ils ont défié tous les descripteurs de genre en produisant des disques qui étaient une fusion multi-texture de tout ce qui leur plaisait.
C’est ainsi que le terme “Beatles-esque” est apparu parce qu’aucun autre terme ne convenait. Les Fab Four ne pouvaient être contextualisés qu’à l’intérieur de leur propre monde, parce que leur monde était si difficile à cerner ou à capturer par des étiquettes ou des normes extérieures. Mais lorsque le terme est désormais associé à d’autres groupes, il est difficile de savoir ce qu’il signifie réellement en termes de son, d’énergie ou de présence dans la culture.
“Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit que les Beatles n’aient pas essayé à un moment ou à un autre”, a déclaré Perry à propos du groupe. Il les considère comme l’étalon-or, et tous les groupes qui ont suivi ont été leurs élèves. Étant donné que le groupe de Liverpool a couvert tant de domaines, il pense que des groupes de tous les genres sont encore assis dans leur lignée.
C’est ainsi qu’il justifie le lien qu’il fait entre les Beatles et Stone Temple Pilots, un groupe grunge des années 1990 formé à San Diego. Le groupe est né dans la première vague grunge qui comprenait des groupes comme Nirvana, Pearl Jam et Soundgarden, qui, bizarrement, étaient régulièrement associés aux Fab Four, Kurt Cobain ayant été un jour surnommé “le John Lennon du swinging northwest”.
Il y a de nombreuses raisons à cela. On pourrait dire qu’après la longue ère du rock classique, la scène grunge a marqué la naissance de quelque chose de nouveau. Il s’agissait d’un nouveau phénomène, à l’instar du rock and roll dans les années 1950 et 1960, lorsque les Beatles étaient révolutionnaires bien avant d’être expérimentaux.
Mais selon Joe Perry, la véritable raison, et sa propre définition de ce que signifie “Beatles-esque”, est que ces groupes, en particulier Stone Temple Pilots, ont refusé d’être confinés dans un genre. Même s’ils faisaient partie d’un mouvement musical précis, le groupe ne s’y laissait pas enfermer, car il s’inspirait de la bossanova, du rock psychédélique et de bien d’autres choses encore.
“Je les apprécie tous en tant que personnes et j’admire, sans vouloir paraître banal, leur pure musicalité”, a déclaré Perry à propos du groupe, ajoutant, en référence à leur large son, que “leurs influences sont un peu à la manière des Beatles”.
Il poursuit : “Ayant écrit quelques chansons avec Robert, je l’imagine dans une autre vie en train de jouer de la guitare jazz quelque part à Harlem dans les années 40“, capturant cet esprit évolutif et expérimental en étant capable de voir Robert DeLeo, le bassiste du groupe, dans tant de contextes et d’époques différents. Il a déclaré : “Musicalement, sa tête est sur une autre planète“, tout comme l’était celle de Lennon lorsqu’il s’aventurait dans un monde d’expérimentation.