L'Alaska grandeur nature avec la compagnie du Ponant, partie 2 !

Après avoir eu la chance d’observer des orques majestueuses, notre périple nous mène vers le pittoresque village de Haines. Connue pour ses excellents spots de pêche au saumon, la Chilkat River et le Chilkoot Lake offrent des paysages à couper le souffle. Mais Haines ne se limite pas à la pêche : c’est aussi ici que plus de 4000 pygargues se rassemblent pour profiter des saumons remontant les rivières.Nous entamons notre journée par une agréable promenade le long de la côte sauvage, loin de l’agitation. La tranquillité de cet instant est appréciée, surtout après avoir voyagé avec d’autres. Au fil de notre balade, nous sommes rejoints par le capitaine de notre bateau, qui partage avec nous ses connaissances et anecdotes pendant plus d’une heure. Un moment de convivialité qui rend cette expérience encore plus mémorable !
La nature est en pleine effervescence ici : les fleurs s’épanouissent et les paysages sont d’une beauté éclatante. Les étés étant relativement courts, tout semble se concentrer en quelques semaines, créant une explosion de couleurs et de vie.L’après-midi, nous prenons le bateau pour descendre la Chilkat River. Bien que cela ressemble plus à une promenade tranquille qu’à une vraie session de rafting, le moment est appréciable. Les paysages qui défilent devant nos yeux sont enchanteurs, mais les oiseaux se montrent encore discrets, et nous n’en voyons que quelques-uns au loin. Pour clore cette journée, nous faisons une halte à la brasserie du village pour déguster une bière locale, avant de reprendre notre bateau.
Si vous envisagez de visiter la région, je vous conseille de planifier votre voyage entre mi-juin et fin juin. C’est à cette période que les saumons remontent les rivières, attirant une faune variée, notamment des aigles et des ours.
Le lendemain, nous poursuivons notre route vers Kake, un village où la majorité de la population fait partie des « First Nations » Tlingit. À notre arrivée, une représentante de la communauté nous accueille chaleureusement et partage avec nous l’histoire de son village. Elle nous parle de la langue natale, un mélange de mots et de claquements de langue, et nous dévoile également la fierté du village : un totem sculpté dans un seul morceau de bois. Ce totem raconte l’histoire d’un personnage issu des traditions natives, et serait le plus haut totem sculpté en une pièce au monde…à suivre. Bien que nous n'ayons pas encore eu la chance d'apercevoir d’ours — la saison des saumons n’ayant pas encore débuté — nous avons pu observer de nombreuses espèces d’oiseaux, rendant notre visite tout aussi enrichissante.Le lendemain, notre destination est le glacier Leconte, un endroit réputé pour sa grandeur. Cependant, notre excursion ne nous rapproche pas autant du glacier que prévu. Nous nous contentons de naviguer parmi des mini icebergs flottants, ce qui, bien que différent de nos attentes, reste une sortie sympathique (cela a failli finir en mutinerie à bord, mais c’est une autre histoire 😉 . Plus tard, nous débarquons à Petersburg, un village marqué par une forte influence norvégienne, où une jolie randonnée nous attend.Le jour suivant, une navigation dans le Misty Fjord nous attend. Le paysage, enveloppé de brume, est à la fois mystérieux et enchanteur. Bien qu'il pleuvote par moments, le contraste entre le vert luxuriant des arbres et le noir des roches est saisissant. Alors que nous sommes seuls sur le pont, nous avons la chance d’apercevoir notre premier grizzly, un magnifique mâle qui s’éclipse rapidement à notre approche. Peu après, nous croisons une femelle suivie de ses deux adorables petits. Ces rencontres complètent notre liste des animaux que nous rêvions de voir : loups, ours noirs, ours bruns et élans.Il est ensuite temps de franchir la frontière entre les États-Unis et le Canada. Nous sommes alors en eaux canadiennes et nous dirigeons vers l’île d’Alert Bay, un autre village riche en culture des « First Nations ». Nous choisissons de nous aventurer sur l’île pour explorer la nature, ce qui s'avère être une excellente décision. Nous nous retrouvons dans une forêt côtière peuplée de pygargues. En observant plus de 50 oiseaux en peu de temps, nous assistons à un spectacle impressionnant, notamment lorsqu’un jeune pygargue nous surveille depuis une branche au-dessus de nous.Notre aventure se poursuit dans le Whale Channel, où nous avons l’occasion d’observer plusieurs rorquals communs et des baleines à bosse. Ces moments de proximité avec les géants des mers sont toujours des moments particuliers, qui nous montre Dame Nature dans toute sa splendeur.Notre périple en bateau touche à sa fin. Nous naviguons à travers le passage intérieur, entre l’île de Vancouver et le continent, passant (de nuit) devant Campbell River, un village que nous avions déjà visité lors de notre road trip sur l’île. La boucle est bouclée !
De retour à Vancouver, nous profitons d'une dernière journée en ville après avoir déposé nos bagages à l'hôtel. Nous nous dirigeons vers Granville Island, un quartier vibrant où un marché de produits frais nous attend. Nous dégustons un délicieux king crabe, un délice local, avant de flâner le long de la marina et de passer par l’ancien site de l’Exposition universelle. En soirée, nous dînons au Hawksworth Restaurant, une adresse prisée qui nous offre une cuisine raffinée et une belle sélection de vins locaux.Pour notre dernier jour, nous avons un peu de temps pour explorer le parc Stanley, un véritable havre de paix au cœur de la ville. Nous y croisons une multitude d'oiseaux et même une tortue sauvage. Cette promenade paisible est le moyen idéal de clôturer notre voyage avant de retourner à l’hôtel pour faire nos bagages.
Alors que notre aventure touche à sa fin, nous rentrons chez nous avec des souvenirs inoubliables, des images plein la tête et des milliers de photos à trier. Ce voyage a été une véritable aventure « 3 en 1 » : la découverte de l’île de Vancouver, un road trip rapide en Alaska à travers des paysages vierges et, enfin, une croisière le long des côtes de l’État d’Alaska. Nous savons déjà que nous ne sommes pas prêts d’oublier ces moments, et nous avons même réservé nos vacances pour 2026 : destination Groenland et mer de Baffin ! Une nouvelle aventure qui s’annonce tout aussi exceptionnelle.Copyright ©: Mes photos et mes textes sont protégés par un contrat Creative Commons. Merci de lire les conditions et de les respecter !