L’histoire des Beatles ne se serait pas déroulée comme elle l’a fait sans chacun des membres emblématiques, car chacun d’eux apportait quelque chose d’essentiel au groupe — que ce soit musicalement, personnellement ou spirituellement. Ensemble, ils avaient la chimie unique nécessaire pour atteindre un succès révolutionnaire et établir un héritage qui résonne encore aujourd’hui. Cependant, il est indéniable que les deux figures au cœur de tout cela étaient John Lennon et Paul McCartney.
L’influence durable de Lennon et McCartney est un témoignage de leur pouvoir en tant que partenariat d’écriture de chansons le plus influent de tous les temps, même 54 ans après la séparation des Beatles. Ensemble, ils ont propulsé le groupe en avant, servant de force motrice derrière leur évolution, passant d’un groupe excitant basé sur le blues et le R&B à quelque chose de totalement distinct et expérimental.
Bien que la plupart des gens se souviennent du duo pour leur acrimonie à la fin de la carrière du groupe, ce qui a conduit à des attaques explicites l’un contre l’autre dans leur matériel solo, même vers les dernières étapes de la vie des Fab Four, ils avaient encore des moments où leur longue amitié brillait à travers la morosité. Cela les a aidés à créer certaines de leurs meilleures musiques.
Lennon et McCartney ont peut-être été brutalement francs sur les défauts créatifs et personnels de l’autre dans les années qui ont suivi la fin de leur groupe en 1970, mais tous deux étaient également honnêtes au sujet des qualités rédemptrices qu’ils percevaient chez l’autre.
Selon McCartney, c’est l’optimisme de Lennon qui l’a convaincu de garder une ligne qu’il n’aimait pas dans le single hors album de 1968, « Hey Jude ». Écrite pendant une période tumultueuse pour les Beatles, alors que le groupe commençait à se fracturer de manière irréparable, la chanson portait déjà un poids émotionnel significatif. Initialement conçue sous le titre « Hey Jules », elle a été écrite par McCartney pour le jeune fils de Lennon, Julian, qui avait du mal à supporter la célébrité de son père et les bouleversements de la séparation de ses parents alors que Lennon quittait sa mère pour Yoko Ono. La chanson était la façon dont McCartney encourageait Julian à rester positif au milieu de la confusion et de la tristesse.
Bien que McCartney ait toujours affirmé qu’il avait écrit la chanson pour Julian, John Lennon a ensuite déclaré qu’il croyait que la chanson était en réalité un message à peine voilé à son égard. Dans une interview de 1980 avec David Sheff, Lennon a révélé qu’il avait toujours pensé que la chanson lui était destinée, l’interprétant comme la manière pour McCartney de bénir sa relation avec Yoko Ono tout en exprimant sa déception d’être remplacé en tant qu’ami et partenaire créatif.
Indépendamment de la signification derrière la chanson, Lennon s’est assuré qu’une des lignes les plus célèbres de la chanson reste intacte. McCartney a précisé que la ligne « the movement you need is on your shoulder » est celle que Lennon considérait comme la « meilleure ligne » de toute la chanson, bien que McCartney lui-même la détestait.
En parlant de l’écriture de la chanson, McCartney se souvient qu’il jouait une version préliminaire pour John et Yoko dans sa salle de musique tout en donnant des notes sur ce qu’il allait enlever ou garder. Lorsqu’il est arrivé à la ligne en question, il leur a dit de ne pas s’inquiéter, car il allait la corriger, mais Lennon n’était pas d’accord. McCartney lui a dit que cela « ressemblait à un perroquet ou quelque chose du genre », mais Lennon, maître du surréalisme, lui a répondu : « Ne touche pas à ça ; c’est la meilleure ligne de la chanson ! »
McCartney a ajouté : « C’était ça, vous voyez, l’une des grandes qualités de John. J’aurais définitivement supprimé cette ligne, mais son sens du ridicule et du surréalisme était tel qu’il disait : ‘Non, non, non, je sais ce que ça veut dire’, il a dit. »
Il a donc gardé la ligne, et bien que la relation du duo était sur le point de s’échouer, leur nature en tant qu’opposés complémentaires a offert aux Beatles l’un de leurs moments les plus profonds.