Le dernier album sorti par les Beatles n’était pas censé être publié sous la forme qu’il a finalement adoptée. Il a été presque entièrement enregistré avant celui qui l’a précédé, Abbey Road, dans une tentative de ramener le groupe à l’endroit où il se trouvait autrefois, avec l’envie de créer une musique rock and roll brute. Mais Let It Be s’est révélé être un épitaphe approprié, un dernier soupir d’acceptation que le groupe avait fait son temps et que tout devait passer.
Et son ouverture discrète, « Two of Us », est un rappel mélancolique de ce qu’était autrefois le partenariat de composition qui surpassait tous les autres. La mélodie de Paul McCartney a peut-être été écrite pour sa femme Linda, mais avec son pont nostalgique et ses paroles sur le « chasing paper », son partenaire lyrique de toujours, John Lennon, est omniprésent. Les paroles sont tragiquement prophétiques, alors que McCartney chante à Lennon que leurs souvenirs ensemble remontent « plus loin que la route devant nous ». En réalité, il s’agissait d’un an de plus, avec la chanson sortie juste moins de 12 ans après leur première rencontre et presque 11 ans avant que Lennon ne soit abattu par Mark David Chapman.
En s’inspirant de l’idée originale du groupe d’enregistrer leur album en live, le producteur final de Let It Be, Phil Spector, a intercalé des chansons avec des extraits de répliques en studio pour imiter les discours sur scène d’une performance en direct. Il a conservé la blague de Lennon sur le fait d’avoir « réussi l’audition » lors du célèbre concert des Beatles sur le toit à la fin du titre final « Get Back ». Mais il a également utilisé une boutade de Lennon, coupée et collée, pour le début de « Two of Us ».
Avant le riff de guitare acoustique d’ouverture de la chanson, Lennon annonce : « ‘I Dig a Pygmy’, par Charles Hawtry and the Deaf-Aids. Phase One, in which Doris gets her oats. » Il y a plusieurs blagues internes et références à décrypter ici. Spector lui-même n’a apparemment pas pris la peine de les comprendre, puisqu’il semble que cette déclaration fait en réalité référence à une autre chanson de l’album, « I Dig a Pony ». Le producteur s’est concentré sur l’élément « Phase One » de la blague, le voyant comme une introduction appropriée à l’album.
Lennon semble remplacer « Pygmy » par « Pony » uniquement sur la base que cela rime avec « Dig » et utilise l’aliment préféré du petit cheval en question pour créer un double sens grivois. L’expression « gets her oats » fait allusion à un euphémisme britannique pour désigner une relation sexuelle, où quelqu’un « sème ses graines ». Doris est un nom courant pour un poney de compagnie.
Qui était Charles Hawtry ?
D’autre part, Doris est le nom de la protagoniste féminine très sexualisée de la comédie britannique Carry On Screaming!, un film de 1966 de la série des films Carry On. Les Beatles étaient de grands fans des films Carry On, qui mettaient généralement en vedette l’acteur Charles Hawtry, souvent la cible de nombreuses blagues.
En improvisant de manière typiquement absurde entre les prises de chansons, l’esprit vif de Lennon fait un lien rapide entre Hawtry, le personnage de Doris Mann, la nourriture préférée des poneys et le type de sous-entendu sexuel courant dans la comédie Carry On. En hommage aux premiers héros des Beatles, Buddy Holly and the Crickets, il donne également à Hawtry son propre groupe d’accompagnement : The Deaf-Aids.
« Deaf-aids » était un terme pour désigner les appareils auditifs largement utilisé en Grande-Bretagne à l’époque. Mais c’était aussi le surnom humoristique que les Beatles donnaient à leurs amplificateurs Vox.
C’est incroyable de voir combien d’éléments sont encapsulés dans cette seule plaisanterie, lancée spontanément comme une parenthèse par rapport au matériel que les Beatles étaient censés enregistrer. C’est un exemple parmi tant d’autres de l’instinct comique brillant de Lennon. Peut-être que Spector avait finalement compris et a jugé que cette réplique méritait d’être mise en avant dès le début du disque.